最新发现的罕见化古，让古生物学家向繁盛于 2亿多年前的一种爬行动物发出疑问——

　　■《中国科学院》报

　　

　　近日出版的德国《自然科学期刊》封面文章报道了我国贵州省发现的一种罕见的三叠纪爬行动物化石。这种被命名为“混形黔鳄”的动物是早期初龙类中首次被描述的海生类型，这一发现打破了古生物学界长期以来“槽齿类没有进入海洋”的结论。

　　据专家说，这是初龙类或者说爬行动物首次占据这种“生态位”，混形黔鳄灭绝数千万年后，部分鳄类才再次采取了类似的生活和运动方式。该研究是中科院古脊椎所和贵州、台湾地区以及加拿大华人学者联合完成的。

　　初龙类进入海洋？

　　据悉，初龙类是爬行动物演化历史上的一个重要类群，其复杂而多样的早期门类繁盛于2亿多年以前的三叠纪时期，一般被通称为“槽齿类”，后来的恐龙、翼龙和鳄类等中生代爬行动物的主要门类都是初龙类的重要分支。

　　长期以来，除了个别生活于淡水环境，如河流、湖泊中的属种，“槽齿类”基本属于陆生动物。古生物学家曾经发现过海相地层中保存的“槽齿类”化石，但是这些化石都比较残破，并且本身没有明显适应于水生(海洋)环境的特征，因此都被认为是动物死亡以后被冲刷到海洋中保存成化石的。

　　奇怪的标本

　　项目负责人中科院古脊椎所李淳介绍说，这次的标本是在我国贵州省盘县的三叠纪海相地层中发现的。这些标本表现出一些非常奇特的性状，如果不是发现多具相互关联的完整骨架，我们甚至会怀疑标本上的不同部位分别属于不同的动物，因此，我们将这个新物种命名为“混形黔鳄”，意思是在贵州发现的具有混合特征的鳄形动物。

　　可能水陆两栖

　　李淳介绍，该动物的头骨、前肢以及尾部表现出非常强烈的水生特征，而后肢则保留着典型的陆生动物形态。对于这种奇妙的截然相反的镶嵌式特征组合，我们只能以新颖的生活方式来加以解释：混形黔鳄生活于大陆或者海岛边缘的浅海环境中，偶尔也可以在陆地上活动。在岸上或者较浅的水中时，它以四足或者两足行走，而在较深的水中，它则通过尾部的摆动快速游泳，捕食猎物。