4月21日,国际市场上原油价格突破每桶75美元的历史记录。25日,对高油价有些吃不消的美国总统布什宣布,暂停增加美国的战略石油储备,以便更多的石油能流向市场,满足普通消费者的需求,帮他们度过即将到来的炎热夏季。
26日,阿塞拜疆总统伊尔哈姆·阿利耶夫访问美国。《华盛顿邮报》报道说,美国一改对阿利耶夫的批评态度,力争修建一条从阿塞拜疆首都巴库至美国盟国土耳其的输油管道,目的是打破俄罗斯对欧洲国家石油供应的垄断。
28日,联合国安理会为伊朗设定的停止铀浓缩活动的期限即将到期,伊朗立场仍不见软化,反而发出威胁:减少石油产量。
上述三事分属国内政治、双边关系、多边外交领域,然而有一个共同点贯穿其中,那就是石油。
石油“断顿”?
供与求是影响市场的根本因素。对于石油的供应,一些专家表示悲观,认为石油属于不可再生能源,储量虽大,但毕竟有限。而且这些专家认为,国际石油供应即将达到顶峰,其他能源一时无法全面替代石油,世界经济将因此陷入灾难。
英国《经济学家》周刊报道说,这一悲观论调近期在华尔街和媒体中得到广泛接受。有关书籍集中面世,《没油了》、《空空的油轮》《即将到来的经济崩溃:你如何在每桶200美元形势下发展》……书名一个比一个耸人听闻。皇家壳牌公司首席执行官杰伦·范德维尔说,最近两年有关石油的讨论已从“我们还能负担得起吗”转变为“还有石油吗”。
人们多虑了
对于这一问题,《经济学家》给出的答案是,人们多虑了。
爱尔兰地质学家科林·坎贝尔从20世纪90年代就预言,世界石油产量很快将达到最高峰。美国普林斯顿大学著名地质学家肯尼思·德费耶也曾预言,这一高峰将在2005年年底出现。
如今,这一大限已经过去。事实上,世界石油产量在今后几年还可能大幅增加。
剑桥能源咨询公司跟踪调查世界各地的所有石油项目。该公司发现,虽然石油生产的成本上升,产量却可能在2005年至2010年之间上升至1500万桶,比目前的产量增加18%。而且由于这些开采项目已经获得预算或已经在进行中,这一产量增长应该能够实现。
美国内政部下属的地质勘探局认为,全球地下储藏有3万亿桶可获取的传统石油,其中只有三分之一得到开发。这样算来,世界石油产量的最高峰将推迟到2025年以后。
徐海静(新华社供本报特稿)