今年春天在哥伦比亚特区华盛顿，呼吸一下空气你就会嗅到一股腐烂的气味。共和党已经是主宰美国的政党了。他们在过去十次总统竞选中赢得了七次，并且从1994年以来一直控制着国会两院（只是在2001年至2002年间由于一名共和党参议员的倒戈而产生了一段小小的插曲）。无论你从哪个角度看，从福利改革到外交政策，美国的保守派都控制着局面。

　　但是这架机器正在失速。在过去几周内，白宫正竭尽全力实施某些急救措施， 任命了一个新的强势的办公厅主任乔舒亚·博尔藤和一个新的行政管理和预算局局长罗布·波特曼。乔治·布什的首席政治顾问卡尔·罗夫也放弃了在政策决定方面的角色而专心于备战十一月的国会选举。但是共和党的问题已经根深蒂固，绝非换人能解决。

　　布什先生是自理查德·尼克松以来最不受欢迎的共和党总统。华盛顿邮报和美国广播公司最近联合进行的一次民调显示，47%的选民对他的表现“强烈”不满。前众议院多数党领袖汤姆·迪莱不光彩地退休了。更多的共和党人在接下来的几个月中可能会受杰克·阿布拉莫夫游说丑闻的牵连。

　　意识形态上的光芒也已不复存在。一个代表着精简政府的政党正在徇私枉法。一个一度以奉行简明的实用主义而自豪的政党已经变成了意识形态上的错误和无能的同义词，而唐纳德·拉姆斯菲尔德就是这种错误和无能的缩影。保守派圈子里流传着一句笑话：“泰坦尼克和共和党有什么不同？至少泰坦尼克没有试图去撞冰山。”

　　这给了美国的另一大党一个机会。民主党希望在今年十一月的国会选举中获胜，并以此为依托在２００８年夺取白宫。他们需要在众议院净得15席，在参议院净得6席才能控制国会。