吉里贾·普拉萨德·柯伊拉腊出生于尼泊尔的政治世家。他们四兄弟中有三人先后出任过尼泊尔首相，他的哥哥毕·普·柯伊拉腊长期致力于反对延续多年的世袭首相制，并在１９５９年和１９６０年间成为尼泊尔第一位经选举产生的首相。

　　１９６０年，柯伊拉腊被捕入狱，后来流亡印度。１９８０年４月，比兰德拉国王宣布大赦后他才得以返回加德满都。

　　柯伊拉腊从１９７６年起担任尼泊尔大会党总书记，并且在尼政坛赢得了越来越多的支持者。１９９１年，柯伊拉腊首次出任尼泊尔首相。

　　１９９４年，尼泊尔大会党因为内部矛盾重重，在当年举行的选举中失利。柯伊拉腊随后辞职下台，但是继续担任尼泊尔大会党主席和大会党议会党团领袖。４年之后，柯伊拉腊卷土重来，再次出任首相。

　　此时，尼政府正面临反政府武装不断发动袭击的严峻考验。柯伊拉腊政府出台了一系列强硬措施，但是并未能有效稳定局势，反而遭致怨声一片，大会党内部也发生意见分歧。为避免执政党分裂，柯伊拉腊在１９９９年再次辞去首相职务，第二次下野。