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　　长期以来，语法一直被认为是人类区别于其他动物的标志之一。然而，美国研究人员发现，只要经过一定训练，一只普通的鸟也能掌握最简单的语法。

　　美国加利福尼亚大学圣迭戈分校心理学研究人员蒂姆·金特纳在２７日出版的英国《自然》杂志上发表研究报告说，经过训练的椋鸟（俗名“欧洲八哥”）可以区分“鸟语”的普通句子与带有从句的句子。

　　虽然鸟类能掌握的只是非常简单的语法，但这一发现却足以震撼整个语言学界。

　　尽管许多动物能吼叫、鸣叫或发出其他声音，可语言学家长期以来一直认为，语法是区分人类和其他动物的标志之一，只有人才能理解包含有解释性从句的句子，而动物则不能。

　　然而，金特纳饲养的１１只椋鸟中，有９只鸟能识别出包含有从句的“鸟语”，准确率高达９０％。而另外那两只鸟则未能通过“语法考试”。

　　不过，为让鸟儿掌握这一最基本的语法，金特纳花了一个月时间，以食物为奖励，进行了１．５万次尝试才获得成功。

　　在训练过程中，金特纳在墙上装了３个按钮。当一只鸟用喙啄下某个按钮，就会放出一句事先录制好的“鸟语”，其中一些包含有从句，另外一些则没有。金特纳训练的要求是，如果这个句子属于某一类别，鸟儿就应当再次啄下按钮，反之则不啄。如果鸟儿做得正确，它就将得到食物奖励。

　　加州大学圣迭戈分校认知学教授杰弗里·埃尔曼指出，这一实验表明，语言和动物认知能力之间的关系远比科学家此前认为的更复杂，在区分人类与其他动物方面，没有简单的定律。