■本报通讯员 萧 原

　　

　　编者按：探索太空，一直是一个有魅力的话题，那么，我们在太空上究竟要花多大代价？

　　日前，在广州一家叫音符妹达的酒吧，由中央人民广播电台和英国领事馆文化教育处举办的第八期“科学咖啡馆”主题，正好讨论这个话题。现我们摘要如下。回答问题的是英国太阳物理学家瑞斯。提问者为科学爱好者。

　　

　　问：第一，关于英国的火星探测器“小猎犬”号，2003年登陆火星之后再也找不到它了。英国方面是否也在犹豫关于太空投资的钱值或者不值？第二，关于哈勃望远镜。很多人对哈勃望远镜含有感情，认为需要花更多的钱去修理，但是美国宇航局一直强调，这个望远镜已经不行了，决定不再派宇航员去维修。您认为有必要再去维修哈勃望远镜吗？碰到这种情况，怎么决定开发太空的钱的问题？

　　瑞斯：探测器“小猎犬”号项目的投资主要是由私人进行的，预算是非常紧张的。“小猎犬”项目失败的时候，我同样也感到非常失望。而在英国当有项目失败的时候，就会有很多人出来进行批评，而没有人说，对这个未知世界探测是非常困难的事，我们应该继续尝试。

　　因此，现在的态度非常复杂。有一些是消极的，也有一些是积极的。

　　关于哈勃望远镜的问题， NASA（美国宇航局）有这样的倾向，撤销一些卫星运营的资金，把这些资金转到卫星探测方面。但是，在美国有一些人不满，因为这些卫星仍然在产生一些比较有意义的数据，而且相对于发射新的卫星，维护、运营的成本比较低，因此，重新运行新的卫星并不是非常明智的。

　　

　　问：关于英国政府每年投资卫星计划的费用问题，您说英国政府每年拿出500万英镑进行直接投资，其他的费用来源于哪里？是来自于民间的私营公司吗？

　　瑞斯：实际上在英国是没有这种私人的资金来源的。私营公司不提供这种资助，因此，资金都是来自于政府和欧洲卫星联盟。但是，私人资金在“伽利略”等项目上是存在的，它是得不到政府资助的。

　　

　　问： 航空技术在民用方面有哪些应用？

　　瑞斯：航空技术在民用方面的应用，主要集中在多种不同的治疗癌症方面，比如说治疗膀胱癌、乳腺癌、胃癌等等。最近美国有一种显微镜探测技术和航空技术有关。另外一个例子，就是心脏起搏器的例子，这个控制是与航空气象应用软件类似的，回应的机理和获取信号的机理都是类似的。还有就是假肢，在残疾人奥运会上我们可以看到很多，最近获得长跑冠军的运动员，他使用的假肢就是航空领域开发的技术。这样的应用非常多。

　　

　　问：选择太空专业学习的人似乎不多，即使学了这个专业，也很少有人在这个专业上走自己的职业道路。我想知道英国的大学生怎么样？

　　瑞斯：在英国和在世界其他地方一样，很多学生对天文很感兴趣，因为这个学科涉及到很深的哲学问题，而且对生活中的一些基本现象有一些基本的解释。所以，很容易吸引学生在这方面产生兴趣。

　　新闻进行时：

　　印美携手月球探测

　　据新华社消息，印度空间研究组织和美国宇航局９日在印度南部城市班加罗尔签署谅解备忘录，双方将合作进行月球探测。

　　据印度亚洲通讯社报道，印度正在开发的无人驾驶月球探测器“月船１号”将搭载两台来自美国宇航局的仪器设备，其中１台是小型合成孔径雷达，另外１台是月球矿物绘图仪。

　　印度计划于２００８年用一枚极地卫星运载火箭将“月船１号”从安德拉邦的一个航天中心发射升空。