《红楼梦》第三回里写道，林黛玉北上投亲时，顺着运河北上，历时８０多天才到达了京城。想想记者前一天还在运河南端的杭州运河博物馆里参观，昨天就已来到了运河的最北端——通州，真是感慨时代变迁。

　　抹不去的运河情结

　　昨天傍晚，北运河的起点平静如镜。在北京灰色的天空下，河水甚至显得有点平淡。河两岸是黄色的沙堤，堤坝上树立着一棵棵略显孤单的大树。温榆河和东坝河在这里汇合，同时往东南流去，流入北京城。

　　和杭州一样，通州自古也应运河而兴盛一时，元末明初时，运河的北端一直延长至北京城里，直至明代修建城墙，北京城南迁，导致运河水系不通，通州才变成了运河的最北端。在古代，江南文人北上寻友、京城官员南下巡视，运河都是必走之道，通州在古代也曾几度繁华。但随着晚清铁路的开通、海运的兴起，运河的运输功能逐步隐退，通州的繁华也随之消退。

　　原通州区文物管理所所长周良告诉我们，北运河起点附近遍布着码头，坝头右手树林地下10米有宫廷码头遗址，这个码头就是专门负责转运皇家货物的。百多年前，这里沿岸更是遍布皇木码头、金砖码头、盐码头。在通州燃灯塔旁边，他指给我们看了两根2004年和2000年在灯塔附近施工时挖出来的柱子。两根柱子底部有皇室的印记。通州区文化委府主任杨根萌说，现在通州街道区域多叫盐场，皇木场的地名，这说明通州人对于大运河的铭心刻骨的情结。

　　

　　高架桥为御碑亭让路

　　

　　在通州与北京现代化高速通道之间，有一座保存完好的御碑亭亭亭玉立地矗立着，格外引人注目。亭中御碑是由清代雍正皇帝御笔亲题，记录了运河的漕运繁忙景象。为了保护这座御碑，通州区政府在城市建设过程中有意让高架桥进行改道。

　　为了体现２００８人文奥运的精神，北京通州的运河文化景观带已被列入北京２００８年人文奥运６景区之一。从２００３年开始，通州区就投资了５０００万元建设运河奥体公园，同时还投入３０００万元建成运河生态文化公园，投入总规模超过１５００万元的三教庙工程也在全面施工，将建成运河文博馆。另外，运河古迹人民楼、张家湾古城墙景观区等一大批文物古迹也进入了全面修复阶段，总耗资超过３０００万元，这也是通州历史上最大规模的运河人文景观整治计划，同时，通州还将完成运河主要历史景观的复建工程，包括大光楼、石坝、上坝、大王庙、黄亭子，建设运河博物馆等。通州曾专门成立了运河文化产业办公室，如今又成立了新城基业公司专门负责古运河的河道治理，预计整个古运河投资将达到５００亿—６００亿元，目前已经投入了２０多亿元。

　　通州运河在喊渴

　　与通州人的运河情结形成残酷对照的，却是另一番景象。最令人震撼的是京杭大运河的终端，原是通惠河与大运河的交汇处，当年曾经舟楫繁忙，商旅拥塞。然而如今，一道土坝将通惠河与大运河拦腰截断，坝北的通惠河尚有些许死水，坝南的大运河则完全干涸。伫立在没有一滴水的运河河床上，我仿佛听到通州运河对水的渴望与呼喊。对于通州乃至华北来说，京杭大运河固然是一张发展旅游的文化牌，但也许更是生态危机的警示牌。