本报《运河千里行》系列报道开篇后，热心读者送来运河老照片、“压箱宝”，土生土长的运河人则讲述运河故事。其中，一位古稀老人讲述无锡运河往事。

　　免费摆渡船见证繁华

　　“无锡有座清明桥，那可是运河古建筑。我家祖辈都住在清明桥边，穿梭的船只间，我度过了童年。”黄钟瑜老人在杭州定居多年，回味起昔日在繁华运河畔，丰富的生活细节，老人依旧沉浸其中。

　　60多年前，在一个小男孩的眼里，无锡段大运河声势浩大。“河面至少有20米~30米宽，跨越两岸的桥很少，但我们可以乘免费的摆渡船。”有人在岸上叫一声“船家”，船老大就“唉”一声，把船摇到跟前，笑呵呵地请人上船。现在想起来，很好奇这些船工靠什么生活，兴许是运河两岸的商贸繁华了，商家出钱免费摆渡，利于生意往来。

　　最壮观的是“堆栈”

　　说起运河的昌盛，黄老说，住在运河边看运河朝夕变化，可年年月月，运河有一点始终未变，那就是繁华的商贸往来。

　　无锡自古是鱼米之乡，米市自然在运河边遍地开花。那会儿两岸林立着许多叫“堆栈”的东西，其实就是谷仓。现在想来那时的场景应该很壮观，农民和米商纷纷在运河边现场交易，做成买卖。砖窑厂也被搬到运河边，工人烧砖后便将它们搬上已靠岸的运输船。

　　申屠文婕 杨晓政 整理