玛格丽特·贝克特原名玛格丽特·玛丽·杰克逊，1943年1月15日出生在英格兰西北部的曼彻斯特。

　　贝克特的父亲是一名木匠，在她12岁时不幸去世，家里生活陷入困境。于是，贝克特不得不到工厂当了5年的机械学徒。后来她在曼彻斯特大学获得了冶金学学士学位，成为一名冶金专家。

　　1964年，贝克特正式加入工党，后来加入了英国非常有影响力的运输与普通工人工会。

　　1970年，她成为一名工党研究员。

　　1974年，她首次竞选下议院议员失败，不过在7个月后的补选中，她成功当选为代表英格兰东部林肯市的议员。

　　1980年，她成为工党全国执行委员会成员。

　　1983年，她再次进入议会，此时她已经开始逐渐远离“疯狂的左派”路线。

　　1992年，她成为工党第一个女性副主席。

　　1994年，工党主席约翰·史密斯因心脏病死亡后，她出任代主席。

　　1997年至今，她在布莱尔政府先后担任贸易和工业大臣、议会下院领袖以及环境、食品及农村事务大臣和外交大臣。