百无一用的地主少爷徐福贵出人意料地娶到了十分漂亮、知书达理的米行老板千金陈家珍，却在婚后赌掉了徐家的全部家产。沦为佃农一无所有的福贵，却出人意料地脱胎换骨，开始真正拥有了亲情和爱情；为徐少爷设下赌局的龙二爷，接替了徐家的产业；被拉壮丁上了战场钻进死人堆里的福贵，却阴差阳错地被解放军解救，捡了一条命回来；刚要出门去逃荒的福贵，却惊讶地碰上了战场上同生共死、现在回来当县长的春生；当福贵把一家的希望都寄托在跑步跑出名次的儿子有庆的身上时，有庆却死于一场意外；因有庆而相爱的胡老师和福贵的女儿凤霞，又因有庆的死而各奔东西；聋哑的凤霞刚刚被下乡采风的艺术家发现了她的舞蹈天分，却又因那个时代而希望破灭；善良朴实、人缘极好的女婿二喜让晚年的福贵家珍感到欣慰和踏实，却万万没想到女婿和女儿都接连遭到噩运……