1000年前中国人首先发现

　　1000年前的5月1日凌晨，北宋景德3年，人们在南天的豺狼座方向突然看到一颗亮星，6天后甚至可以照亮地上的物体，亮度相当于半个月亮。当时主管国家天像的司天职告诉皇帝这是一颗吉祥的星，起名周伯星。当时的《宋史·天文志》对这颗星星有细致的记载和描述。

　　1054年，中国又观测到了一个相同的天文现象，一颗星星突然由弱变亮，亮度是金星的4倍。

　　古代中国把这些“来了又走”的星和彗星一起，称作“客星”——像客人一样。他们把1000年发现的那颗星叫作“周伯星”，把1054年那颗星叫作“天关星”。

　　现代天体物理学竟有一半的内容都与这块小小的星云有关，古代中国天象记录对世界天体演化作出了重要贡献。

　　1000年后，科学家聚首杭州研讨

　　于是，1000年后，2006年5月17日，来自中国、美国、法国、英国、意大利、以色列等10多个国家的60多位天文学家——对中国“客星”研究最有权威的人，汇聚在西湖边，举办一个“SN1006：千年后的发现”的国际学术研讨会。SN1006，就是1006年发现的星。所谓“客星”，如今都有个很科学的名字“超新星”。在银河系内发现的“超新星”至今才8颗。

　　参加会议的国际天文学家，是为中国和杭州而来。

　　昨天下午，面对雨西湖，这些天文学家向记者介绍彼此“老底”：中科院紫金山天文台的院士、国家天文联合会委员陆埮 ，中科院国家天文台首席研究院胡景耀，他们在超新星研究上一直处在国际水平；两位前辈带出了杰出的学生、当今“超新星”研究领域最强的两个国际小组里的“牛人”：美国加州大学伯克利分校研究员李卫东博士、美国劳伦斯伯克利国家实验室研究员王力帆博士。

　　中国超新星观测收获丰富

　　1993年，由中科大和著名欧洲南方天文台共同培养的天文博士王力帆，在中科院国家天文台和同行一起，用2.16米的望远镜又观测到了超新星。论文发表在当时的《自然》杂志。

　　1994年，中国成立“超新星行动小组”， 1996年，在国家天文台做博士后的李卫东用60厘米望远镜发现一颗银河系外的超新星，这是中国人第一次发现银河系外超新星。这一发现成为当时的中国十大科学新闻之一。

　　李卫东至今回味当时被媒体追逐的滋味时说，当年观测前，他给全球正在研究超新星的许多顶尖天文学家发了一封电子邮件，告诉他们中国要用60厘米望远镜观测超新星，并提出谁能助我们一臂之力的疑问？

　　有个叫布莱恩·施密特的澳大利亚天文学家给李卫东回了信，他称自己有个软件在开发中，可以无偿送给中国使用。昨天，现在供职于澳大利亚国立天文台的布莱恩·施密特博士也出现在了杭州。他是国际上著名的暗能量发现者之一。

　　李卫东后来去美国从事研究。到目前止，李卫东领导的研究小组共发现600多颗银河系外超新星。

　　千年纪念为何选址杭州

　　胡景耀研究员当初决定把1000年纪念一次的会议放在中国。但，放在哪个城市开呢？按说该在北宋首都开封举办，但南宋首都是在杭州，再者，胡本人是杭州高级中学1954年毕业的校友，是杭州高级中学天文社现任社员，于是杭州迎来了一批天文学家。

　　超新星和我们俗人有什么关系？李卫东博士指着记者脖子上的首饰说，这项链上带金色的如果是金子，那就是超新星带来的。原来，超新星不是新星，它爆发出来异常的光亮，其实是即将消亡的恒星的“回光返照”——1000年前它吓坏了北宋人，而它爆发后散发的“硝烟”，是新天体的“原料”，就像很久很久以前，地球诞生时那样，死去恒星给地球带来许多元素，比如，铁。

　　听王力帆博士解释：恒星临死前的爆发和死后的“硝烟”一直在膨胀，因此，科学家证实了宇宙在膨胀。这，又和我们普通人有何干系？布莱恩·施密特博士昨晚在杭高向来自四面八方的天文爱好者说：这也许会颠覆当今物理学的基础呢：膨胀的物质，力量来自哪？是暗能量。它和暗物质一起，是当今物理学的两朵“乌云”。

　　本报记者 章清