英国《自然》杂志网站１８日刊登报告说，人类早期祖先数百万年前与黑猩猩分离后，这两种同源物种曾交配过。

　　人们现在的认识是，人类和大猩猩拥有共同祖先，大约６５０万年到７４０万年前分离，走上各自进化道路。这种说法依据是迄今已知最古老的人类化石。这块古人类头盖骨化石距今６００万年到７００万年。此外，测量基因变异速度的分子生物钟也支持这种说法。

　　然而，美国基因组专家利用大量来自原始人类和大猩猩的基因研究资料，比较两种物种的遗传密码，推测出各种事件的发生时间。

　　研究人员发现，原始人类与黑猩猩分离时间比人们想像早，长度远远超过人们想像。而且，两种灵长类动物当时的关系胜于远亲，它们发生性关系，在分离前交换了基因。

　　研究人员认为，原始人类和大猩猩分离时间不迟于６３０万年前，也可能在５４０万年前。换言之，这一时间比已知最古老的人类化石早大约１００万年到２００万年。而黑猩猩和原始人类形成花费大约４００万年。

　　报告作者之一、美国哈佛大学和麻省理工大学合作项目“博大研究院”教授埃里克·兰德说：“分析揭示了许多重大意外，主要与人类进化有关。”