在扬州时，报道过京杭运河的《扬州晚报》同行推荐一个地方——邵伯，它和杭州的塘栖实在太像了。邵伯扼扬州之“咽”，是船入江都的必经之处，犹如塘栖之于杭州。

　　到邵伯，第一站，我们去探望镇洪水的铁牛。朱自清在《我是扬州人》一文中写道，他童年随父亲住在邵伯，闲时就曾与小伙伴骑在铁牛上流连忘返。只是，当年铁牛湾的铁牛经过三次迁移，现在落脚在斗野亭公园内。

　　我们在路上碰到一位回老家探亲的老先生形容：孩提时见它，是在铁牛湾；50岁见它，是在文化馆；60岁见它，是在河边岔道口；今天见它，它已迁至这里了。更有意思的是，我们没看见孩童在牛背上玩耍，见到一中年游客坐在上面拍照留念。

　　铁牛全身匍匐着，大小与真牛仿佛，重一吨半，牛身上坑坑洼洼，诉说着300年的历史。铁牛是清康熙四十年（1701年）铸，牛身有铭文：“淮水北来河泱泱，长堤如虹巩金汤，冶铁作犀镇甘棠，以坤制坎柔克刚。容氏畜众保无疆，亿万千年颂平康。”

　　据石碑记载，当年大运河边有“九牛二虎一只鸡”，当时的河道总督把它们放在运河沿岸易于溃决的险段来镇住洪水，如今的铁牛依然保持着它的姿态。    本报特派记者 余雯雯