烟花时节下扬州。考察团一行匆匆结束了淮安行程，昨天在蒙蒙细雨中，马不停蹄来到这座淮左名都。

　　扬州古运河，是整个京杭大运河的发端。春秋末期，吴王夫差为北霸中原，开凿邗沟。邗沟是古运河的最早段，运河的第一锹土就在此开掘。

　　春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。现在的扬州人，重新卷起了珠帘，用大手笔新筑了一段运河新路。从1998年开始的古运河整治工程北起扬州闸，南至三湾，总长13.5公里，历时6年，沿河建成了系列景点和广场。

　　扬州对古运河段的整治，拆除了两岸居民自建的房子和１３个码头，并将在运河左右岸的１００米规划绿化带。古运河已成为扬州的“外滩”和“金腰带”。

　　扬州大学水利与建筑工程学院杨诚芳教授认为，现在的古运河一些最基本的河流特性将逐步缩小，运输功能随着第二通道的开发，也变弱了。原本一些不太重要的特性，如旅游、教育等，却凸现出重要的价值。目前，古运河城区段两岸共计２７公里的沿河范围，成了扬州真正的黄金地带。从这种意义上说，古运河的三湾段给人以特殊的视觉空间，将是古运河的“富矿”。

　　目前，2.2公里的扬州古运河如同珠链，串起了东关古渡、普哈丁墓园、吴道台宅第、康山街等颗颗璀璨的珍珠。如今，扬州人上到书记市长，下到出租车司机，谈起运河旅游，头头是道，一脸自豪。