过去寂静无声的西陵峡中段小岛三斗坪，自从三峡大坝落户这里之后，一直受到海内外关注。那么，当初为什么要把三峡工程大坝坝址选在三斗坪？

　　三斗坪距湖北省宜昌市区４０公里，这里河谷开阔，基岩为坚硬完整的花岗岩，具有修建混凝土高坝的优越地形、地质和施工条件，被瑞士一位著名水电专家称为“上帝送给中国人的礼物”。

　　三斗坪坝址，是经过了大量的地质勘探，在两个坝区、１５个坝段、数十个坝轴线中，历时２４年、经由专家充分论证才最终选定的。

　　据了解，三峡大坝选址之初，从三峡出口南津关起，上溯至石牌止，１３公里河段中初选了５个坝段，统称为南津关石灰岩坝区。另外，从莲沱起，上溯至美人沱止，２５公里河段中初选了１０个坝段，统称为美人沱花岗岩坝区。然后，对这１５个坝段进行勘察研究，经筛选，选择南津关坝区的南津关坝段和美人沱坝区的三斗坪坝段进行深入的地质勘察。１９５９年，初定美人沱花岗岩坝区为三峡工程坝址。

　　美人沱花岗岩坝区的１０个坝段，地质构造背景、岩性条件基本相似，地质条件的差异主要反映在河谷地貌和岩石表面风化深度两个方面，大体分为两种类型，经比较，一类选择了中等宽河谷的太平溪坝段为代表，另一类选择了宽河谷的三斗坪坝段为代表。前者适合于布置地下厂房，工程防护条件较好；后者适合于布置坝后式厂房，施工场地开阔。这个两坝段均具备兴建混凝土高坝的地质条件。

　　经综合比较后，在１９７９年的选址会议上，最终选定三斗坪为三峡工程拦江大坝的坝址。