阮晋勇是越南新一代领导人的代表，多年前就被外界看作是接替潘文凯总理的人选。１９９６年７月，越共第八次代表大会上，阮晋勇当选中央委员会委员，中央政治局常委，兼任中央经济部部长，分工负责经济工作。当时他才４０多岁，是最年轻的政治局常委。１９９７年９月，阮晋勇的职务调整再次引人注目，他成为５位副总理中排名最靠前者，成为越南的第一副总理。１９９８年５月，他还兼任越南国家银行行长。

　　“开展经济结构改革紧迫而必要。（现在）不付出艰苦劳动会把困难留给将来。”在这样的信条指引下，阮晋勇想方设法朝目标前进，着手在越南建立健康的金融制度、改革国有企业、监管机制。和总理潘文凯一样，阮晋勇成为越南革新开放的先锋。

　　越南当地一家媒体的编辑这样形容阮晋勇：“他是一个有着现实观念的学习狂。”

　　阮晋勇出生于１９４９年，膝下有一儿一女。他出生在越南最南端的金瓯省金瓯市。越战时期，那里是“海上胡志明小道”的终点，战争物资从海上运到那里，再从那里分散到越南南方各地。越共前总书记黎笋、前总理范雄曾经在那里活动过。

　　阮晋勇曾加入军队，也曾在国家安全部门工作，曾担任建江省公安厅长。他还担任过建江省主席。澳大利亚国防学院的越南问题专家卡尔·塞耶教授说，阮晋勇是越南南方人，他的经历丰富，是一位成功的省级领导，在吸引外资方面成绩出色。后来他在南方大城市胡志明市工作期间表现同样出色。

　　正因为阮晋勇曾在多个领域、多个部门工作过，这使得他能够在党政多个部门得到广泛支持，这对于保证越南经济政策的延续性至关重要，在处理一些棘手问题，如国有企业改革时，阮晋勇也有别人没有的优势。他在这方面经验丰富，在担任国家银行行长时，他就致力于重组银行体系。