2006新年伊始，无锡尚德登陆纽约证券交易所，成为全球太阳能光伏行业市值最高的公司，公司老总施正荣一跃成为中国内地首富。无锡尚德2002年还处于亏损状态，2003年实现盈利，2004年突然出现爆发性增长，业绩翻了20倍。无锡尚德的财富神话诞生之后，光伏产业与施正荣一道，快速进入国内普通投资者与社会公众的视线。

　　太阳能主要有两个应用领域，一个是光能转化成热能，如太阳能热水器等；另一个是通过太阳能电池将光能转化成电能，即太阳能光伏产业。光伏近两年来发展速度惊人，增长率达到70%以上，在世界各种能源增长速率中名列第一。

　　上世纪90年代以来，太阳能光伏发电已广泛用于航天、通讯、交通、太阳能路灯等领域。进入21世纪后，世界太阳能光伏发电产业快速发展，各国纷纷出台相关政策，加大对光伏产业的支持力度。