■本报通讯员 刘兰兰

　　

　　全球众多天文学家参与的“斯隆数字天宇测量”项目上周公布了一研究成果，银河系在通过吞噬较小的伴星系和星团中逐渐变大。这种现象远远超出了天文学家以前的认识。

　　宇宙经历“生死轮回”

　　据报道，科学家组成的联合研究组因此提出了新的宇宙起源理论。他们认为在目前的宇宙产生之前已经有宇宙存在，而目前的宇宙也将被未来的新宇宙取代。

　　美国普林斯顿大学教授波尔·施泰恩加德和英国剑桥大学教授尼尔·图尔克两位理论物理学家认为，宇宙大爆炸发生了不止一次，宇宙一直经历着“生死轮回”的过程，而我们所认为的140亿年前的宇宙大爆炸，并非宇宙诞生的绝对起点，那只是宇宙的又一次新生。

　　图洛克教授说，“现在正在发生的事将会在未来创造另一个宇宙”。

　　正进行多重星系合并

　　通过对斯隆数字式天空观测仪(SDSS)数据进行分析，天文学家发现了很多恒星流，这些都是被吞噬星系的残留。恒星流就像被拆开的线球一样，继续绕银河系运转，但与银河系中其它恒星的轨道运转却截然不同。

　　在恒星流域图像上，除人马座弓形星流外，还可以看到恒星从球状星团撕裂开的模糊痕迹，以及其它的环、串和块，它们就像是从矮星系中分裂出的残留一样。其中最突出的是麒麟座恒星流，多重的恒星环是很久以前被银河系吞并的一个矮卫星星系所留下来的。横跨整个流域的是一个新的神秘恒星流，它在天空中延伸出70度，其起源仍是个谜。

　　“我们已经知道星系合并一段时间了”，麒麟座星流的发现人之一、美国费米国家加速器实验室的彦尼说， “但是，恒星流域却给我们一个强烈的昭示，就是目前银河系正在进行着多重的星系合并事件。”

　　上一个宇宙的孩子

　　现在天文学界常规的观点认为，宇宙产生于一场大爆炸，至今有120亿~140亿年的历史。新的理论则对此质疑。据普林斯顿大学史坦哈德特教授介绍说：“目前传统的说法是所有的空间、时间、物质与能量都是由一个点发展出来的。之后，这个点就扩张、冷却成为今天的宇宙。但是现在这个新理论提出了宇宙有着持续不断的循环，每一个重演着上一个，但又不是简单地重复上一个。它可以被视为是前一个宇宙的孩子。”

　　新理论解释暗能量之难题

　　这一理论并非凭空而来，而是在过去研究的基础上得出的。根据传统的大爆炸理论，宇宙因为大爆炸而膨胀，宇宙膨胀因为星系间的引力会逐渐减慢。但是1998年科学家通过观测却发现宇宙膨胀不是在减慢，而是在加快。科学家不得不人为引进暗能量的概念，认为正是这种神秘暗能量的推动使得宇宙加速膨胀。当科学家们计算暗能量的数值时，发现它比预期的小太多了。这又成了当代物理学的一个大问题。

　　而史坦哈德特与图尔克已经发展出一个新理论来解释为何暗能量值是如此的小。他们的论文发表在2006年《科学》杂志上。他们提出，在大爆炸以前就已经存在一个宇宙。这也意味着现在这个宇宙远比已知的要古老。

　　有一个宇宙和我们平行？

　　据图尔克推测，现在也许有个“暗物质”宇宙与我们的现实宇宙同时存在，但是我们却无法触及到那边。他举了个例子，就好比在玻璃一侧的一只苍蝇，无论如何也没办法到另一侧，我们人类也不能从一个宇宙进入另外一个宇宙。新的理论认为这两个宇宙最终将相撞，产生又一次大爆炸。