由于地势的原因，运河与周围的水系之间因为水位差而建立起了坝，但是这样一来，船只通过时，也就受到了坝的阻隔。

　　怎么办？ 一般的小船、空船，就用人和牛拉，利用船底的一头一尾，轮番成为支点，磨过去，称“磨堰”。但是大船太重，那就只能把货物卸下来，让空船先硬生生地磨过去，再重新装上货航行，非常耗费时间和人力。据1934年的统计，那时，仅杭州市区水系的坝就有28处。

　　本报记者 娄炜栋 整理