潘基文１９４４年出生，１９７０年毕业于韩国首尔国立大学外交学系，１９８４年在美国哈佛大学著名的肯尼迪政治学院获硕士学位。

　　潘基文于２０世纪７０年代投身外交工作，１９９６年１１月７日起任总统府秘书室外交安保首席秘书，后任总统外交政策顾问。

　　潘基文在韩国外交部任职近４０年，表现优秀。分析家指他言谈温厚，懂得随机应变，被视为温和务实派。韩外交通商部次官柳明桓说，潘基文拥有近４０年的丰富经验，作为一名外交官，他的名誉从未沾染污点，他所涉足的问题大都与“和平与安全”、“发展与人权”和“民主”有关，这正是联合国立足的三大支柱。

　　在关于朝鲜问题的六方会谈中，潘基文长袖善舞，不断尝试以折衷方法，协调与会的朝、韩、中、美、日、俄间的分歧，扮演重要角色。

　　潘基文也是少数乐意接触、融入各国平民生活里的外交官。去年出席完老挝举行的东盟会议后，很多外交官员立即归国，但他却选择抽空在首都万象漫步，在小摊上买新鲜果汁，与当地百姓闲谈。