贾扬塔·达纳帕拉出生于1938年,他的学生时代充满辉煌色彩。17岁时,达纳帕拉参加了一个全国作文比赛,题目是“我们希望的世界”。获胜后的他得以前往美国游历了3个月。达纳帕拉回忆说:“在美国的经历令我改变了当记者的理想,而是希望成为外交家。”
从美国回到斯里兰卡后,达纳帕拉进入佩勒代尼耶大学学习英语文学。大学毕业后,达纳帕拉在一家私人企业从事管理工作。1965年,他参加了斯里兰卡外交部组织的全国公开招聘,加入外交部。1984年,达纳帕拉被任命为斯里兰卡常驻联合国日内瓦和维也纳机构的代表。1987年,联合国秘书长任命达纳帕拉为联合国裁军研究所主任。1998年2月,他担任联合国秘书处负责裁军事务的副秘书长。
时至今日,达纳帕拉从未后悔自己的选择。这个说话轻声细语、为人幽默的职业外交官已经成为世界上主要的裁军专家之一。
徐海静 凌朔 (新华社供本报特稿)