维基耶—弗赖贝加的遭遇颇像一个童话故事。小瓦伊拉1938年生于拉脱维亚首都里加,二战中,她随父母离开拉脱维亚来到德国,一家人待在疾病流行的难民营中。后在联合国难民机构的帮助下,瓦伊拉一家定居北非国家摩洛哥。1954年,瓦伊拉一家移居加拿大。
瓦伊拉在加拿大的第一份工作是银行出纳,后经过不懈努力,她成为蒙特利尔大学一位著名的语言学家和心理学家。
1991年原苏联解体,拉脱维亚宣布独立,定居国外的大批拉脱维亚移民回到国内。1997年,瓦伊拉从蒙特利尔大学一退休就搭乘飞机,飞回祖国拉脱维亚,担任拉脱维亚研究所所长。
一年后她正式回国永久定居,并成为总统选举中的一匹“黑马”,成为拉脱维亚历史上第一位女总统。2003年,她再次当选总统。
在国内,瓦伊拉推行市场经济,被人拿来与英国铁娘子撒切尔夫人相比;在外交上,她游说西方国家领导人,强调加入北约和欧盟的意愿,这又被媒体拿来与同为移民出身的美国前国务卿奥尔布赖特相比。2004年3月和5月,拉脱维亚如愿成为北约和欧盟成员。