国际热核聚变实验反应堆（ITER）是利用氢的同位素氘和氚的原子核实现核聚变的核反应堆，俗称“人造太阳”，主要目的是为了解决从研究到工程再到人类利用新能源的整个过程的科学问题。

　　自上世纪七十年代以来，人类疯狂掠取地下的有机矿产作为能源。有关专家估计，200年之内，石油、煤和天然气资源都将被开采殆尽。与此同时，使用碳物质为主的有机能源造成的环境污染和温室效应对人类生存造成了巨大威胁。因此，开发新一代更为清洁而高效的能源成为燃眉之急。“聚变能”是人们梦想中的新型能源。　

　　它的原理同太阳发光发热一样，通过近亿度高温促使氢的同位素聚合成氦，从而释放出能量。相对于目前核电站广泛使用的“裂变反应堆”，“聚变反应堆”不但效率高得多，更重要的是它需要的原料是几乎取之不尽、用之不竭的海水中富含的氚和氘，而且不会产生衰变周期漫长的高放射性废物，所以是一种更清洁、更安全和可再生的新型能源。                 据《解放日报》