1889年，米其林的曾祖父和曾伯父接受上一代传下来的橡胶生意，从此揭开了世界轮胎史上的一部传奇。百年之后，米其林家族囊括了世界轮胎发明史上所有的第一：第一只可拆卸轮胎，第一只彩色轮胎，第一只Ｆ１赛车轮胎……业界评价，米其林集团第四代继承人爱德华·米其林则是“可引领21世纪车轮”的人。他的英年早逝成为一个世纪遗憾。

　　今年42岁的爱德华·米其林是前总裁弗郎索瓦最小的儿子，但他却从一开始就被认定是家族产业的继承人。他像米其林创始人之一曾伯父安德烈斯一样对工程技术兴趣浓厚，并在法国久负盛名的里尔高等工艺制造学校取得学位。1987年米其林毕业参加海军，在法国一艘核潜艇上初步展现了他的领导才能。

　　米其林退伍后，按照父亲的方式接受“继承人训练”，从集团最底层干起。实际上早在1985年，还是学生的米其林就用假名字应聘进入米其林集团，被安排在生产线上当轮胎工人。不久他以学徒工的身份进入米其林的研究中心，然后开始频繁地在米其林集团各个部门工作，熟悉采购、生产、销售等各个环节。这样的底层继承人训练一直持续了６年。

　　1991年弗郎索瓦任命米其林为集团三大“双重合伙人之一”。按照米其林家族独特的继承规矩，这是进入米其林高层的必由之路。1999年，年过八旬的弗郎索瓦宣布退休，米其林正式继承米其林集团，跻身欧洲最年轻亿万富豪之列。

　　米其林用激进、透明的领导方式为米其林集团注入活力。在生产策略上，米其林注重改变产品结构，果断放弃低端市场，主攻高档市场，以优异的轮胎质量取胜。在米其林的领导下，集团大踏步走向国际市场。2005年米其林集团净利润增长36％，达到8.89亿欧元。

　　米其林曾在去年的一次大会上踌躇满志地宣布：“我的表现，请大家再等１０年吧。”然而遗憾的是，这位满怀梦想的米其林家族第四位掌门人却不幸在海上罹难。

　　米其林的死讯传出后，法国上下沉浸在悲痛和震惊中。

　　5月26日法国巴黎的总统办公室表示，正在南美访问的总统希拉克听到消息后“悲痛欲绝”，并随后发表讲话悼念米其林。希拉克说：“米其林带领的集团在法国人民心目中享有特殊的位置，米其林集团是世界公认的法国企业先锋。”