1993年，金宇中提出了“世界经营”的口号。贪婪的大宇涉足了太多的产业：汽车、造船、电视、钢琴、航空配件、光缆通讯等，无所不包，这其中，金宇中最大的梦想还是将大宇打造成世界汽车业的霸主，大宇随后在波兰、乌克兰、伊朗、越南、印度等国家建立了多个汽车工厂。

　　然而，就在金宇中的汽车之梦全面展开，但远未产生利润之时，1997年亚洲金融危机爆发，此时，为了给他的全球扩张行动提供资金，金宇中已借贷200亿美元，大宇的债务危机全面爆发。

　　在政府的压力下，大宇推出了一系列收缩计划，但在汽车业务上则加倍下注，不仅接管了双龙汽车和三星汽车，而且继续推进其成为国际汽车巨头的计划。

　　1998年，大宇的主贷款银行——国有的韩国发展银行拒绝进一步追加贷款。大宇只得靠大量发行高息债券和商业票据的方法融到135亿美元的短期债务资金，随后韩国政府又禁止了这种大量发行“借条”的做法。1999年，金宇中用他的个人财产进行抵押融资时，政府金融监管委员会公开警告全体国民注意防止可能存在的犯罪行为，大宇发行的债券也被列为后保债券。金宇中拯救大宇的努力彻底失败了。

　　1999年8月，大宇宣告倒闭，韩国政府接管了大宇。

　　金宇中曾说过“荣誉的丧失意味着社会生命的死亡”，最终，他却选择了一种不名誉的方式离开——逃亡。1999年10月，金宇中到中国烟台出席了3家汽车配件厂的开业典礼后，没有回韩国，而是去了日本东京，开始了他的逃亡生活。