日本执政的自民党官员６日说，该党当天通过了一项旨在将防卫厅升格为省的法案，并预计于几天后提交国会审议。

　　不愿公开姓名的自民党总务会官员对美联社说，自民党成员当天以一致的意见通过了这项法案。这名官员说，与自民党联合执政的公明党预计于７日同意这项法案，首相小泉纯一郎将在９日对此予以正式批准，从而提交国会审议。

　　今年早些时候，防卫厅长官额贺福志郎就表示，应该将防卫厅升级为“防卫省”，以满足日本不断增加的“国际军事义务”的需要。媒体认为，这一举措将使防卫厅在政策制定和预算问题上享有更大的独立性。

　　日本媒体报道说，由于本届国会将于本月１８日休会，国会可能在今年秋季召开的特别会议审议执政联盟的这一法案。

　　美联社说，日本自卫队近年来一直谋求在海外发挥更大作用。日本目前在伊拉克南部地区驻有约６００名自卫队队员，并向印度洋派遣了海上自卫队，给在阿富汗进行的反恐战争的多国海军部队提供后勤支持。