建筑监督员约翰·菲尔在“9·11”世界贸易中心遭受袭击后来到了爆炸中心点参加重建工作。他在那里只工作了5天就被迫停止了，因为一根落下的钢梁砸了他的左脚，而且这场经历始终萦绕着他。

　　今年39岁的菲尔的脚已经做了超过24次手术，但走路还是一瘸一拐。此外，他还得了胃食管回流症、伤后压力造成的紊乱和呼吸系统的病症。他的肺活量已经缩小到了说一句话中间偶尔要停下来喘气。他已经不能工作了，但是他必须为支付不断上升的医药费而奋斗。

　　负责健康的官员们发现菲尔的情况并不是个例。

　　只有一个应征者——1月份死于呼吸衰竭的纽约市的警探詹姆斯·扎德罗加的死因被医学专家认为是与他在爆炸中心点受环境毒素的侵害有关。但是，据报道在世贸中心工作过的应征者中至少还有6人因心脏衰竭和肺癌而死亡。他们的年龄都是30多岁和40多岁。还有数以千计的人正在与健康问题斗争，这些问题比政府官员当初预期的要严重得多。菲尔说：“人们认为只有几个人遭受‘9·11’后遗症的困扰，但事实上像我们这样的有几千人。”

　　现在要明确了解多少人的死亡是与双子楼倒塌时产生的由石棉、汞、石英、玻璃纤维和其他含有潜在有毒物质的混合物有关还为时过早，也不可能准确地说那些健康问题是与应征者在世贸中心的废石瓦砾中工作有关。但是有一点是清楚的，那就是在前来世贸中心参与救援和重建的大约4万名警察、消防队员和其他工作人员中，许多人在过去的4年半中开始出现相似的、有时候是很严重的不适症状。斯蒂芬·M·里维医生是设在纽约的西奈山医院的世界贸易中心工作人员与志愿者医疗检查项目的合作主任，他说：“听听一些病人现在过着怎样的生活，那是绝对的恐怖。”