在查建英的《八十年代访谈录》出版之前，已经很少有人这么密集地提起那个时代的人和事了。“八十年代”作为中国历史上一个承前启后又独具文化气质的年代，却很少有人专门去回顾。查建英一开始只是为洪晃的杂志做的一个“80年代”的话题策划，没想到一发不可收拾，采访对象由最初的5个人，变成了现在的十多个人，而且篇幅远远超过了杂志的容量，采访时间更是长达一年。没想到，她与北岛、刘索拉、陈丹青等人不设防的长篇清谈，一不留神便成了这个逝去年代的集体“同学会”，而她也成了“代言人”。

　　记者：这本书在短时间内就冲上了排行榜，在书市算不寻常。而且它的内容还都是文化话题，在娱乐为王的现在，这似乎不可想象。您当时是不是也没想到？

　　查建英：意外！实在是太意外了。这本书编审的时候还删掉了一章，成书的时候一共有30万字，这么多的纯文化话题，又是私人性质的清谈，卖得这么多，实在是很意外。

　　记者：去年陈丹青老师的《退步集》也卖得很好，现在书市还流行易中天讲国学的书，您认为这是否是一种预示，人们对文化和传统的关注似乎又升温了。

　　查建英：去年11月，现在收到书中的陈丹青的访问曾被《万象》刊登。你想《万象》其实是一本高级的文化八卦，居然也对这两万多字的访问感兴趣。登出去之后，网站上的反应也很热烈，转帖也很多，我当时以为是例外。易中天的书我还没看。但从我做书的角度来说，可能是因为这本书现在出来，正好赶上时候。从上世纪80年代到现在已经过去20年，还没有深入的回顾。这20年经历的变化很大。我选取的采访对象，有些长期在海外生活，有些也是东奔西走，去了很多国家。经过这么一段时间之后，因为距离、阅历、视角的变化，重新回顾80年代，会有不同的味道。

　　记者：你现在来回顾上世纪80年代，是个什么样的概念？你觉得读者为什么会对你们的谈话这么感兴趣？

　　查建英：对中国人来说，历史记忆很重要。由于谈话空间的限制，又很久都没有好好地读历史，或者就是被戏说被涂脂抹粉，做成八卦了。上世纪80年代是一个承前启后的特殊时代。它从70年代封闭的文化扫荡过渡到90年代以经济建设为中心，只有在80年代，当时的人才有激情来做文化的事情。它应当算是五四以来，中国引进西学、文化、艺术、学术思想进行启蒙、反思刚刚过去的自己的历史的重要年代。现在很多问题，都可以从80年代找到根源。

　　记者：年轻一代已经很难想象曾经发生在上世纪80年代的文化热潮，想象不出他们的父母也曾为一本小说、一首诗或者一部音乐狂热到彻夜难眠、泪流满面，就跟他们现在为流行偶像做的一样。对于“80年代”，很多人将之想得过于浪漫。

　　查建英：很多人想起80年代都比较浪漫的。用的词也多是真情、激情、信任、纯朴、对生活的热情。其实接受访谈的这些80年代过来人，都不是简单地怀旧，也包括检讨历史。那时候的思考是肤浅的，你也看到了，陈丹青说起这些，常常带出粗口。而谈话的形式也是很80年代的，阿城是一壶茶、彻夜清谈。受访的人所谈主要是针对过去年代的反省，也有从他们的角度对现在的看法。书出来之后，也引得一些80年以后出生的孩子的好奇。

　　记者：您能不能给你采访的80年代精英们画个群像？

　　查建英：这些人虽然是同代人，但个性很强，气质上相当不同。陈丹青是愤青，特别活跃，他对教育体制的批评也是言之有物的。崔健是激愤，跟他搞摇滚这种形式有关系吧。其他人更私下，阿城、田壮壮、刘索拉都退到了幕后，做些扶植新人的事。

　　记者：退居时代二线会不会都有些失落感？

　　查建英：他们不再年轻了。心态也都比较成熟了。但失落感可能也有程度之分，有的人还是比较怀旧、不适，但这代人总的来说，都一直保持着想干点什么的心态。

　　记者：这可能就是“80年代人”的气质。

　　查建英：对！是这样。