关塔那摩是古巴的一个省，地处古巴东南部，省会为关塔那摩市。距市区以南２０公里处的关塔那摩湾为天然良港，靠近连接大西洋和加勒比海的向风水道，地理位置优越。１９０３年，美国与古巴签订协议，在关塔那摩湾内修建了一个大型海军基地，一直使用至今。

　　２００２年１月，美军在关塔那摩基地内建立了一座监狱，即关塔那摩监狱。由于基地三面临海，一面有重兵把守，并且有仙人掌和灌木形成的天然屏障，囚犯脱逃和外来者闯入的可能性很小。阿富汗战争后，美国将大批“基地”组织和塔利班成员关押于此，并把他们列为“敌方战斗人员”，拒绝给予他们《日内瓦公约》规定的战俘权利。美国虽已释放或引渡了２７２名囚犯，但目前仍有约４８０名犯人在押。迄今为止，关塔那摩监狱内只有１０名囚犯被指控，但无人被正式审判，大多数囚犯处于被无限期关押之中。

　　随着近年来美军一系列虐囚事件曝光，关塔那摩监狱的恶劣状况受到国际社会的广泛关注。联合国调查人员收集到的照片及录像等证据显示，关塔那摩监狱内部分囚犯经常遭到毒打、被强制脱光衣服或者被强行喂食。但美军一直不承认关塔那摩监狱内存在侵犯人权的问题。今年２月，联合国公布了一份由５名人权问题专家撰写的报告，呼吁美国要么审判关押在关塔那摩监狱的囚犯，要么释放他们并关闭这一监狱，而不要将他们无限期关押。联合国秘书长安南随后也敦促美国政府根据联合国的有关报告，尽快关闭关塔那摩监狱。包括英国在内的美国盟友也纷纷敦促美国政府尽快关闭该监狱。