本报讯 上周，于巴黎举行的欧洲研究与创新展览会上，奥地利科学家彼得·布鲁尼尔戴上装有很多电极的帽子，一动不动地坐在那里，眼睛注视着膝上型电脑。

　　没费吹灰之力，在他头部上方的巨大屏幕上，他利用自己的意识逐个字母逐个字母地写下了“B-O-N-J-O-U-R”（法语：你好）。

　　与会的法国科学家观众和好奇的参观者见此无不露出惊奇的神色。

　　让意识决定物质

　　据法新社报道，布鲁尼尔和他的两个同事来自纽约州首府奥尔巴尼的沃兹沃斯中心，他们展示的是一种被称为“人机界面BCI”系统的新技术，这项技术将大脑以电脉冲形式发出的信号由电极接收下来，然后将其数字化处理，从而传达人的指令。

　　虽然这不是使勺子变弯曲的魔力，但它明显让意识决定了物质。

　　同样来自沃兹沃斯中心研究人员提瑞泽·瑟勒解释说，无须求助于神经和肌肉，BCI可以为那些瘫痪和不能说话或动弹的残疾人提供交流和控制能力。

　　根据她的估计，在全世界范围内有大约1亿潜在的BCI技术的使用者，其中包括1600万大脑麻痹(一种退化性大脑疾病)患者，以及大约500万脊柱损伤患者。她说，另有1000万人因为脑干中风而完全陷入瘫痪。

　　分析脑电波并识别

　　20多年来科学家一直在试验将思维直接转化为行动的方法，但直到现在只有BCI这一项技术成果刚刚走出实验室，进入到那些身体不能受意志力控制的残疾人的生活中。瑟勒说，它的可能的应用将从写字扩展到控制身体移动，直到用意识控制电动轮椅，这都只是时间问题。她说：“事实上我们已经能够做到这一点，但它是项复杂的问题，现在来看它还不是太安全。”

　　沃兹沃斯开发的这套系统基于一种运算，可以对脑电波进行分析，并识别出对应意识的活动峰值。当布鲁尼尔将注意力集中到键盘格子中的“bonjour”一词的字母B时，电脑会随机快速地加亮字母行，每次当含有字母B的垂直或水平一行被加亮，布鲁尼尔的大脑会发出稍微增强的信号。电脑需要花费15秒时间计算出他注视的是哪个字母。瑟勒说：“它听起来并不实际，但对于瘫痪的某个人来说却意味着一种全新的改变。”

　　神经生物学家正在使用

　　事实的确如此，因为至少一名48岁的患肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS)的神经生物学家，已经利用这项技术不仅可以和他人交流而且可以继续工作。

　　瑟勒出于保护他人隐私的考虑并没有披露这名病人的姓名，她说：“他可以撰写文章，发电子邮件，利用电脑键盘打字。”

　　杨孝文 任秋凌 编译