文学批评家李书磊曾指出，旧书业的发达与否是一个城市文化水准的天然标志。李书磊在《海王村记》一文中写道：旧书店对书籍完全偶然的搜罗与陈列，常使你有匪夷所思的意外感受，感受到冒险和随缘的双重快乐。而且，你还常常会从那里得到一些早已被文化记忆系统所遗忘的书籍并从中受到重要启发。这就弥补了文化的正统传承与你自己阅读的不足，作为一种学术机会是颇有意义的。

　　有学者形容旧书市如同一个开架图书馆，因为旧书业对社会文化的养成有着非常重要的作用。写过不少书话的姜德明曾说：“历史是由大量细节组成的，而这些细节又是永远不可穷尽的，即使亲历者的记忆也要打折扣。因此，淘旧书是一个不断填充和发现历史细节的过程。”