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越剧刚诞生时,全部由男人演。越剧《梁祝》中祝英台的首演者就是男演员朱岩铨(艺名白玉梅)。他在上海演戏的23年中,是越剧男班的“四大名旦”之一,被称为“越剧梅兰芳”。女子越剧初进上海滩,并不受当时已接受男演员的观众欢迎。
1936年,女班取代男班,女子越剧统领越剧舞台。男演员渐次退出越剧舞台。
新中国成立后,越剧男女合演受到重视。1953年春节后,男女合演现代越剧《罗汉钱》在杭州公演。次年,浙江各地出现了13个男女合演的专业越剧团。1954年,华东戏曲研究院举办起了越剧演员训练班,招收的60名学员中,男生有40名。这些学员后来大多进入上海越剧院,并于1959年6月1日成立了男女合演的实验剧团。
上世纪70年代末,文艺复苏,上海越剧院首先排演了男女合演的现代剧《祥林嫂》并上了银幕。上海越剧院一团成为男女合演团,男演员史济华、刘觉、张国华被越剧界称为“三剑客”。
近期,以赵志刚为代表的越剧第三代男演员出演了《第一次的亲密接触》、《家》、《赵氏孤儿》、《日落日出》、《祥林嫂》等一批越剧新戏。