在2003年《商业周刊》对位居前列的慈善家进行的第二次年度排名。位居榜首的是比尔·盖茨及其夫人梅琳达，他们在新一代慈善家中处于至高无上的地位。他们与其他慈善家一样，正在利用引人注目的捐助造福人类社会。

　　《商业周刊》在进行这个排行榜分析时说：荣登我们精英榜的人员不仅在捐献金额上名列前茅，而且在捐献思想上也领先一步，他们对负责任的慈善事业具有新的认识。现在，位居前列的捐助者正在形成一种“及时行善”的新思想。他们不是在死后再利用其捐助实现其承诺，而是在生前就捐献大笔财富，因为他们能在生前利用其巨额财富和才能解决困扰社会的问题。他们的乐善好施还使他们能更好地培养自己的子女，使子女们既能享受优越的生活，又能避免财富有时可能带来的不利影响。

　　的确，排行榜上的许多大慈善家已决定给其子女留下相对较少的财富，因为他们相信有工作和有目标的生活最终将会令他们感到更充实。他们甚至不打算在身后留下永久性的基金会，而是选择让其慈善机构倾其所有，在他们生前最大限度地完成其善举。比尔·盖茨无疑成为他们其中最具有代表性的人物。

　　盖茨曾说过：“我要把我所赚到的每一笔钱都花得很有价值，决不浪费一分。”比尔·盖茨为新一代热衷于慈善事业的人士树立了榜样。许多人在他们尚有能力管理其财富的时候，就及早捐献大量财物。现在，由于许多40岁以下的奋斗者在创造财富的高潮之后变得非常富有，所以，他们成了比尔·盖茨的追随者。今天的大慈善家捐献的数额更大，而其年龄则越来越小。

　　美国慈善响应委员会执行主任里克·科恩说：“过去的做法是老头子死后用其财产设立基金会，这种做法已不复存在。”哈佛大学的资深慈善顾问查尔斯·科里尔补充说：“现在，人们在三四十岁就开始建立基金会。过去，人们都认为基金会将持续好几代人。如今，我认为今后的发展趋势肯定是在生前尽可能地多做贡献。”