“当你有了1亿美元的时候，你就明白钱不过是一种符号，简直毫无意义。”比尔·盖茨曾这样说。盖茨曾许诺，将把自己大部分的个人财富捐给他的基金会，用于资助贫困国家的卫生与教育事业。盖茨的慈善事业让很多富豪和平民开始反思人生的意义。《洛杉矶时报》在社论中称，盖茨要当全职慈善家的决定，将是慈善世界的一个福音。也许几十年后，当提起比尔·盖茨的名字时，人们想到的不再是微软和视窗，而是一个慈善家的博爱，一种在个人成功实现之后的精神追求。《华盛顿邮报》则称，盖茨为数字时代造就的成功企业家们树立了社会责任的新标尺。

　　2005年，比尔·盖茨49岁。这一年，美国如火如荼地掀起一场全民学习比尔·盖茨精神的运动。布什总统亲自题词：“向比尔·盖茨学习”。美国前总统克林顿赞扬比尔·盖茨这名世界首富在和世界上普遍存在的健康和教育不平等现像作斗争方面所做出的贡献。克林顿说：“比尔·盖茨挣的钱比历史上任何人都多，他也在努力把这些钱捐献出去。大多数人也许会把这些钱用在别的地方，或许捐一点点，然后就希望别人给他们一个勋章。而比尔·盖茨和梅琳达却不同，他们在不知疲倦地寻找真正行之有效的东西。而这正是他毕生的工作。”

　　对盖茨的崇拜者来说，盖茨从企业家到慈善家的转型无疑强化了他作为资本英雄的个人魅力。美国洛杉矶加州大学三年级学生文森特对记者说，他一直对盖茨的所作所为抱着一份羡慕和崇敬，而盖茨此次的举动“会让那些一夜暴富后忘乎所以，醉心于购买飞机、游艇、豪宅供个人享乐的精英们汗颜”。

　　即便是那些一直憎恨微软垄断者形象的批评人士，这一次也似乎找不到指责的理由了。在硅谷一家软件公司上班的程序员马克自称是微软公司的一贯反对者。他在接受记者采访时说：“作为世界上最富有的人，赚钱已经不是盖茨考虑的事情。他的财富可以让他做任何想做的事情。很显然，他的兴趣已经发生了转移。”