美国“发现”号航天飞机７名成员当地时间２７日抵达佛罗里达州肯尼迪航天中心，进入最后准备阶段。而在一天前，美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）一名工程主管却因力挺质疑发射计划的下属而被调走。

　　“发现”号航天飞机定于美国东部时间７月１日下午３时４９分（北京时间７月２日凌晨３时４９分）发射，这是美国自３年前“哥伦比亚”号航天飞机失事后第二次发射航天飞机，上一次任务由“发现”号去年完成。　　

　　天气因素之外，航天飞机安全问题一直是关注焦点。无论是“哥伦比亚”号２００３年返航时空中解体，还是“发现”号２００５年险遭不测，泡沫绝热材料脱落现象都是罪魁祸首，ＮＡＳＡ一次次改进设计也没能让人彻底放心。

　　该不该发射？够不够安全？并非所有人都给出肯定答复，质疑者中不乏ＮＡＳＡ内部设计人员。在约翰逊航天中心担任工程主管的查利·卡马尔达就因此遭到临阵撤换。

　　据美国《今日佛罗里达》和《休斯敦纪事报》披露，卡马尔达２６日向同事发送电子邮件说，他已经被调离现在的岗位。卡马尔达在邮件中对勇于质疑此次发射计划的同事给予肯定。在本月举行的一次高层筹备会议上，两名工程设计人员提出，现在实施发射还早，应对航天飞机作进一步改进以解决泡沫绝热材料脱落现象。这种反对意见遭到ＮＡＳＡ局长迈克尔·格里芬的驳回。

　　不过，据ＮＡＳＡ２７日晚发表的一份声明，卡马尔达称自己无法与约翰逊航天中心主任迈克·科茨“观念达成一致”而调动。

　　美国已经发射过１１４次航天飞机，其中两次以悲剧告终，分别是“挑战者”号１９８６年和“哥伦比亚”号２００３年的失事，损失掉数十亿美元和１４名宇航员的生命。

　　“发现”号此次任务成败不仅攸关７名机组成员生死，也对美国航天飞机计划的“生死”至关重要。

　　如果“发现”号此次任务失败，加之所有航天飞机应于２０１０年退役，ＮＡＳＡ掌门迈克尔·格里芬已经表示可能就此叫停美国的航天飞机计划。 孙浩 （新华社供本报特稿）