１９２７年３月２０日晚，北伐军东路军进入龙华，上海处于北伐军的包围中，发动起义的时机已经成熟。３月２１日清晨，中共上海区委根据中央的决定发动第三次武装起义。    

　　下午１时半左右，南市区打响了起义的第一枪。工人纠察队以小南门救火会钟声为号，兵分三路进攻，下午３时，各路工人纠察队、自卫团、海军起义人员在江南造船厂及高昌庙兵工厂前会师，包围驻厂的直鲁军海防卫队士兵，迫使敌军全部缴械投降，第三次武装起义首战告捷。

　　接着，虹口各厂工人纠察队，攻占虹口中心警察署，打退了敌人的猖狂反扑。沪东、浦东和吴淞、闸北的工人纠察队也各自完成了预定的起义任务。３月２２日傍晚６时多，上海工人第三次武装起义获得了全胜。

　　这次武装起义，经过３０个小时的英勇战斗，一共歼敌５０００余人，缴获５０００多支枪、若干门大炮和大量弹药、装备。在激烈的战斗中，有３００余名工人和群众英勇牺牲、１０００余人负伤。