由于美国佛罗里达州肯尼迪航天中心的天气情况不理想，美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）7月１日宣布将“发现”号航天飞机的发射时间推迟一天。

　　天气作怪中途下马

　　根据气象部门１日白天的天气分析，天气阻碍“发现”号发射的几率已经从先前预报的６０％降至４０％。从１日上午开始，肯尼迪航天中心的地面工作人员为“发现”号航天飞机外挂燃料箱加注燃料，中午过后，７名宇航员开始陆续进入航天飞机。一切似乎都朝着顺利发射的方向发展。

　　然而，肯尼迪航天中心发射区域上空，雷雨云层没有完全散去，从而构成雷电威胁。到了发射倒计时前９分钟，航天中心发射小组认定天气情况已经不能保证“发现”号顺利发射，于是宣布了延迟一天发射的决定。

　　“发现”号发射小组发言人布鲁斯·白金汉说，发射区域周围２０英里（约合３２公里）内出现的雷雨云层是发射小组最为担心的问题。

　　“我们今天不打算实施发射，”负责“发现”号发射的美国宇航局官员迈克·莱因巴克说，“这并不是个发射的好天气，因此我们准备明天再试一下。”

　　听到推迟发射指令后，已经在航天飞机舱内的７名宇航员立即停止了发射程序。

　　可能还会一拖再拖

　　根据ＮＡＳＡ的计划，２日的发射时间为当地时间下午３时２６分（北京时间３日凌晨３时２６分）。

　　不过根据当地气象部门的分析，２日的天气状况仍然不理想，天气阻碍“发现”号发射的几率为６０％，甚至比１日白天的天气预测更为糟糕。如果２日的天气与１日一样“不配合”的话，那么“发现”号的升空计划将被推迟到４日。

　　《纽约时报》报道说，如果天气持续作怪，或者在发射前的最后一分钟发现新的技术问题，发射计划将最晚持续到１９日。如果错过１日至１９日这一时间段，“发现”号将不得不等到８月２８日至９月１４日期间才能继续发射尝试。 徐超 （新华社供本报特稿）