1927年11月3日，中共黄麻特委召开党的活动分子会议，决定以黄安、麻城两县农民自卫军为骨干，发动武装起义。14日晨，农民自卫军攻入城内，占领了县城，随后成立了黄安农民政府和工农革命军鄂东军。工农革命军鄂东军的建立，是中国工农红军第四方面军建军的起点。后起义军为保存革命力量，转移到黄陂县木兰山地区，开展游击战争。

　　1929年5月，鄂东特委改组为鄂东北特委，徐朋人任书记，并与豫东南特委（一称豫南特委）策划商南起义。5月6日，起义按计划进行。几个地点的起义相继成功。9日，各起义武装陆续集结，宣布成立中国工农红军第十一军第三十二师，打退了敌军多次进攻，初步建立豫东南根据地。

　　1929年秋，中共安徽临时省委酝酿在皖西六安、霍山地区组织农民起义。11月7日，驻六安独山自卫团逮捕该地农会秘书，搜去农会文件。中共独山区委和农会动员群众营救，并占领了独山。六安县委为配合独山起义，通知霍山等各区县迅速行动，改编起义武装。1930年1月，各游击队集中改编为中国工农红军第十一军第三十三师。4月，霍山东北地区数万群众举行起义，红军第三十二、三十三师前往支援，攻克霍山城。以金家寨为中心的皖西根据地初步形成。

　　从1929年下半年起，红三十一师和红三十二师紧密配合，接连粉碎国民党军队对鄂豫边和豫东南根据地的三次“会剿”。1930年4月，鄂豫边、豫东南、皖西三个地区的党组织，组成以郭述申为书记的中共鄂豫边特别区委员会，并将红十一军改编为红一军。同年6月，宣布成立鄂豫皖特区苏维埃政府。10月，转战到蕲春、黄梅、广济地区的红八军第四、第五纵队，与当地游击队合编为红十五军。至此，以大别山为中心的鄂豫皖根据地形成。新华社