沛县陈二楞，祖籍山阴，出身不贱，父亲曾做过县衙刑名师爷，在当地也算是一个有头有脸的人物。可惜今夏西乡发生一起命案，有司督查甚紧，二楞他爹冒暑下乡办案，途中口渴，喝了几口山泉水，回来就上吐下泻患了“瘪螺痧”。这种病十分凶险，只一晚，老父浑身脱力，十指的螺纹全都瘪了下去，延医诊治，已是无救。

　　父亡之后，孤儿寡母的生活一下就拮据了起来。好在小子年已十八，唤作二楞，人并不笨，只是有点忠厚过头，父执提携，竟给他在县衙钱粮师爷那里，谋了一个听差的饭碗。

　　那天清晨，母亲为儿子早早煮了一碗酒酿鸡蛋吃下，叮嘱二楞道：“儿呀，你虽是一名听差，但总算吃的是皇粮。乡谚说得好，勿会做官，学旁人样。衙门深似海，你可要谨言慎行，好自为之。”

　　二楞答道：“姆妈放心，孩儿知晓。”兴冲冲地便去点卯应差。

　　岁月荏苒，转眼就是年末。这半年来，二楞倒茶递水，跑进赶出，把主子一家服侍得妥妥帖帖`。但不解的是，总看不到钱粮师爷的好脸色。

　　二楞纳闷，逢年过节，理应下属巴结上司，却总见县太爷来师爷家走访。而每当此时，主子又总是不在家。一次，县太爷上门，二楞急急从杏花楼把师爷找了回来，结果反而挨了主子一番臭骂。

　　而捕房的单都头来访，却都是在师爷老婆进山烧香之际，每次都是师爷亲自接待。两个人在卧室关起门来，有半天好谈。二楞上门倒茶，门是反扣的，笃笃敲门，又遭主子一顿拳脚。

　　这样的事儿碰到不止一回，二楞百思不得其解，憋下去，简直要得忧郁症了。

　　除夕上午，县官复来，二楞应对失察，又挨主妇暴打。薄暮，二楞获准回家过年。天气阴冷，似乎要下雪。小子浑浑噩噩，不向家走，却朝荒僻的后山行来。山径边落木萧萧，寂无人迹。二楞信步而走，不觉已来到半山的二郎庙前。他摸进殿门，跪在菩萨像下哭诉：“二郎神呀，都说你有三只眼，能否悲悯小人，借你的天眼一用，洞察人间的猫腻，今后说话做事不至豁边？”说着，咚咚磕起响头。磕着磕着，只感到额头发烫，二楞浑身一激灵，顿觉心中敞亮，赛过额头上多长了一只眼睛，只要意念专注，世间一切纷纭，都如亲眼目睹一般。

　　往事一幕幕展现在二楞的面前：却原来师爷将老婆拱手相送，县太爷上门，都是来和情妇幽会；而主子长身玉立，是单都头的“男宠”，他们关起门来缠绵，卧榻之旁，岂容仆役窥视。

　　再看县衙之内，谁是谁的旧爱，谁是谁的新宠，关系竟是如此错综……

　　不知这一切，还只是懵懂，待到明察底细，二楞不禁万分惊怖。可怜的孩子紧闭双眼，跪下一个劲地磕头：“仁慈的天将呀，凡胎无福，消受不起如此神力，你还是让我什么都不知道吧！”

　　第二天，巡山的捕快在庙里发现了昏厥的孩子，所幸抢救及时，总算把二楞的小命救了转来。病愈后，二楞干活更勤快了，但变得一声不响，脸上总挂着画出来般的微笑。

　　沛县的人都说：这孩子，真的是傻了。