美国一名男子在昏迷１９年后苏醒，不仅自身创造了一项医学奇迹，更使得科研人员在植物人复苏研究上取得突破。

　　车祸后昏迷19年

　　１９８４年，时年２０岁的特里·沃利斯与两个朋友一起驾车出行，途经一座小桥时，小卡车突然失控，撞断护栏，翻入河中。一人在车祸中丧生，沃利斯的头部也受到严重创伤。

　　经过抢救，沃利斯虽然保住了性命，但脖子以下部位全部失去知觉，医生宣布他为植物人，复苏机会很小，可能将在昏迷状态下度过此生。

　　但沃利斯的家人并没有就此放弃，他们坚持给予他最悉心的照料，期待着有一天他能恢复意识。

　　车祸发生后的最初两周里，沃利斯完全处于昏迷状态。但经过几个月的治疗，他的病情出现好转，进入到“最小意识状态”。

　　最小意识状态是植物人恢复意识的第一步，这种状态下的植物人虽然仍处于脑部严重损伤状态，但已经可以偶尔做出回应。状态好时，他们能转动眼珠“观察”四周，也能模糊地发出一些声音或有简单的动作。但最小意识状态并不意味着病人已经苏醒，他很可能从此不再进步，一生都停留在这个阶段。

　　对沃利斯而言，这个阶段长达１９年。其间，家人将他安置在家乡阿拉斯加州一家疗养院接受康复治疗，他表现出一些意识恢复迹象。每当有家人拜访时，他脸色明显亮起来；感到悲伤时，脸部肌肉会绷紧。

　　１９年里，虽然沃利斯的回应表现有显著改善，但他并未恢复交流能力，不会说话，也不会打手势。他只能偶尔点头表示同意，或咕哝几句难以辨认的话语。

　　突然苏醒喜煞家人

　　２００３年６月１１日，沉默了１９年的沃利斯突然张开“金口”，呼唤母亲，并请求她给自己一罐百事可乐。

　　１日接受记者采访时，沃利斯太太回忆起当时的情景，依然声音颤抖，神情激动。

　　沃利斯的女儿安伯得知消息后，马上驱车前往疗养院。“开车去疗养院的路上，我特别紧张不安，不停地对着后视镜拨弄头发。我特别担心他不认识我，”安伯说道。

　　沃利斯出事时，安伯还只是６个月大的婴儿，如今她已１９岁，亭亭玉立，是个美丽的金发女郎。

　　沃利斯没有让女儿失望。一见面，他就称赞她的美丽，“你很漂亮”。“他告诉我他爱我，”安伯说。

　　这是一个巨大的转折，意味着沃利斯已成功度过最小意识状态，恢复了简单的语言和动作能力。对于这一医学奇迹，世界为之轰动，媒体也蜂拥而至。

　　但沃利斯依然是个需要全天候照看的病人。为减轻家人的经济负担，他搬回家中，由家人轮流照顾。

　　语言能力恢复较快

　　２００４年，亨宁·希夫博士联系到沃利斯的父母，请求他们让他以沃利斯为对象开展植物人研究项目。在希夫安排下，沃利斯数次飞赴纽约接受脑部扫描，同时继续接受药物治疗。

　　在医生的帮助和家人关爱下，沃利斯恢复速度很快。当１日《纽约时报》记者推开沃利斯的房门时，意外地听到他问候的声音，“很高兴见到你！”。尽管发音仍有些含糊，但他说得很流利。

　　现在沃利斯进食依然需要家人的帮助，也没有行动能力。但他的语言能力恢复得很好，已经能开玩笑。他告诉记者，自己感觉很好。

　　目前沃利斯的记忆仍停留在出事时的１９８４年。“他以为美国总统还是里根，”沃利斯父亲说，“而且他还坚持自己只有２０岁。”但沃利斯的记忆力已经明显开始恢复，现在数数能一口气数到２５。在母亲提醒下，他甚至能回忆起从纽约实验室返家的旅程。

　　“汽油，”他向记者讲述飞机停下来加油的情形，“我们停下来加油。”

　　他向父母描述目前的身体状态：身体没有疼痛感，但仍然没有时间感，不能区分白天和黑夜。尽管如此，他很“骄傲”自己能活下来。

　　“这一切都令人高兴，”沃利斯的父亲说，“能听到他这样说，我真的很高兴，因为如果他不说，我就不知道他怎么想。”

　　沃利斯喜欢音乐。他醒着的大部分时间都是在西部乡村音乐陪伴下度过。沃利斯的母亲告诉记者，儿子性格开朗，对外界的一切都充满好奇，“他已经开始学习认识新鲜事物。什么对他而言都是新鲜的。”

　　医学奇迹专家费解

　　研究表明，在外部创伤造成意识丧失的病例中，５２％的病人能在１年内恢复部分意识，但几乎没有１年以后意识恢复的先例。１９９４年，一份对７００名植物人进行的研究表明，２年以后恢复的几率为零。而沃利斯却在１９年后恢复意识，这令许多专家费解。

　　为揭示其中奥秘，２年来，希夫及同事多次对沃利斯进行了详细的脑部扫描，并将结果与２０位健康人及昏迷６年后仍未有苏醒迹象的最小意识状态植物人的脑部结构对比。

　　他们发现，当沃利斯手足开始逐步恢复力气与伸展活动时，中小脑神经纤维在浓度上明显增加；在与意识信息密切相关的后脑周围，也发现许多新生长的神经纤维。

　　在刊登于４日出版的月刊《临床检查杂志》上的研究报告中，科学家们由此推断，大脑受损时，相对损伤较小的神经细胞具有自动修复能力，能逐渐相互连接起来。这可能是沃利斯恢复语言和动作能力的主要原因。

　　至于细胞自动修复的原因，科学家尚未有定论。他们推测，可能是日常运动、与亲人的交流、定期使用抗抑郁药物等因素导致。

　　专家表示，要就沃利斯复苏的原因得出一个准确而全面的答案，研究人员仍需要对更多的最小意识状态植物人进行长时间的研究，但由于目前美国并没有针对这些病人的系统研究数据，研究困难重重。

　　科学家们希望，在找到植物人复苏原因之后，能够发明一种能准确预测脑部损伤患者恢复几率的方法。　

　　谭年琼 （新华社供本报特稿）