她的降生

　　震撼了整个世界

　　从１９６０年开始，英国剑桥大学生理学家罗伯特·爱德华兹博士就开始研究人类卵子及体外受精技术，并于１９６９年在试管中培育出第一个胚胎。随后他与英国曼彻斯特市奥德姆总医院的妇科医生帕特里克·斯特普托合作，研究让体外受精胚胎顺利“安家”在母体内。这是一个艰辛而漫长的过程，直到1977年，经体外受精胚胎移植受孕的约80例患者都没过几星期就流产了。

　　莱斯莉·布朗和约翰·布朗是英国一对不孕夫妇，莱斯莉因为输卵管异常而不能受孕，约翰则健康状况正常。在历经９年孕育后代的努力终告失败后，１９７７年，夫妇二人鼓起勇气，向爱德华兹博士及斯特普托博士求助。

　　１９７７年冬季的某天，爱德华兹成功地从莱斯莉体内取出卵子，驱车前往位于剑桥的实验室，怀揣着试管使它保暖。莱斯莉的卵子与约翰的精子在培养液中混合、受精，５天之后生成了５个胚囊，它们被植入莱斯莉的子宫。尽管被告诫说受孕的可能性很小，莱斯莉却凭直感确信一定会成功：“我感觉自己像在茧子里，很温暖，很舒服。”

　　１９７８年７月２５日夜１１点４７分，兰开夏郡奥尔德姆市总医院，在斯特普托主刀下，一个重2.6千克、体格健壮、发育正常的女婴通过剖腹产诞生了。

　　当时约翰正在斯特普托夫人的陪伴下等候在妻子的病房里，护士来叫他去看刚出生的女儿时，他喜极而泣无法自制，在墙上砸了一拳之后才稍稍恢复冷静，亲吻了护士和斯特普托夫人后，冲出门外、跑下楼，向手术室狂奔。爱德华兹和斯特普托把孩子放到他怀里，他着魔似地盯着她，语无伦次地说：“不敢相信！不敢相信！”莱斯莉还因为手术麻醉而沉睡着，没有参与这狂欢的场景。保卫严密的医院外面，从种种迹象中猜测出孩子已经降生的记者们正在为忙着打探内幕和排挤竞争对手而发疯。

　　这个名字叫路易斯·布朗的婴儿健康而正常，医生们长舒一口气，放下了心头悬着的一块大石。

　　小路易斯的一声啼哭震撼了整个世界。她的诞生，奠定了生殖医学发展中又一个重要的里程碑，开创了人类“制造”人类的新时代。因为小路易斯形成胚胎的最初过程是在试管里进行和完成的，所以她就被称为世界上第一例试管婴儿，而媒体则将小路易斯称为“世纪婴儿”。

　　预示世界

　　“制造”人类新时代

　　并不是所有的人都为路易丝的出生而欢呼。当小路易斯和她母亲出院时，许多人都特意赶来像看小动物一样围在小车旁边，探头探脑，窃窃私语。甚至连某些科学家也担心：“这个小孩正常吗？实验室的处理是否会留下可怕的遗传缺陷? 她如果知道自己是以这种奇怪的方式创造出来的，心灵是否会留下创伤? 她是否会成为只是为了某个邪恶目的而刻意造出来的某个非自然物种的先锋?”

　　还有人认为：试管婴儿的发展，是对自然界的危险侵犯。英国杂志《新星》于1972 年春的封面文章里，指出试管婴儿是“自原子弹以来最大的威胁”，并要求社会大众约束不按牌理出牌的科学家。《新星》的编辑写道：“今天我们如果不担起指导生物学家的责任，明日我们就可能要付出惨痛的代价，也就是失去了选择的自由,随之而丧失的，则是我们的人性。我们已经没剩下多少时间了。”美国芝加哥大学的著名生物学家卡斯在路易斯·布朗出生后不久写道：“一旦我们开启了这道防洪闸，允许人类的卵子在实验室里受精，人类

　　的沉沦就永无终止之日。”

　　在铺天盖地的反对舆论声中，如果路易斯有一丝缺陷，爱德华兹和斯特普托就会被口水淹死。令他们欣慰的是，在“魔鬼的造物”、“弗兰肯斯坦之子”之类的聒噪中，路易斯健康地成长着，成了试管婴儿技术的完美广告。

　　路易斯诞生至今，时间已经过去２7年。根据监督辅助生殖技术国际委员会上月发表的报告，随着试管受精技术日益完善，目前全球通过试管受精方式出生的婴儿已超过３００万名，给上百万的家庭带来欢乐。

　　针对试管婴儿能否像正常孩子一样心智正常的担心，欧盟２００３年公布的跟踪调查报告显示，试管婴儿和正常出生的孩子一样健康，在身体、智力、心理发育或是家庭关系和社交能力方面都很正常。

　　如今，科研人员正在向更高领域进军，希望借助科学手段最终帮助那些失去排卵或排精功能而又没有卵子或精子储备的夫妇生育下一代成为可能。到时，科学家只需从人体提取细胞，便可将它培育成相当于精子或卵子的细胞。有专家预言，１０年后，生育将不再是困扰人类的一个问题。

　　路易斯的降生也给罗伯特·爱德华兹赢得了众多荣誉。在路易斯出生的第二年,他获得了剑桥大学生理学教授和伦敦皇家学院研究员职位,并被英国女王授予英帝国爵士(CBE) 勋位。1980 年,他参与共同创立英国剑桥试管婴儿中心(Boum Hall) ,结合临床实践不断完善试管婴儿技术。两位科学家与布朗一家保持着亲密关系，是路易斯亲近的两位特殊的“叔叔”。斯特普托于１９８８年去世时，十岁的路易斯像失去亲人一样悲伤哭泣。