非典时期,陈冯富珍遭遇了从未有过的巨大压力。正是突如其来的非典,让时任香港卫生署署长的陈冯富珍走进了国人的视线。在那场灾难面前,作为一名女性官员,她沉静、果敢、细腻的个性给人们留下了深刻印象。媒体在称赞她为“铁娘子”的同时,总忘不了补充一句,她是一个十足的女人。
非典期间,香港信息公开很受肯定。陈冯富珍作为卫生官员,每天跟媒体见面,及时公布最新信息。虽然这样做会有很大压力,但陈冯富珍认为,香港是一个特殊的社会,香港的市民是要求比较高的市民,他们要知道政府每一天干什么,做每一个决定用什么依据,这是一个良好的法制传统。同时,陈冯富珍也觉得,及时公布信息,是为了跟市民“共同走这条路,让他们了解我们的困难,让他们明白我们的挑战”。
陈冯富珍回忆,其实每一天去开新闻发布会压力确实是很大的,大家都会问很多的问题,且有些问题你是没有答案的。“我是一个实话实说的人,我也很坦率,我就告诉市民我知道什么,我不清楚的我也告诉他们我不清楚。”正是这种坦率让陈冯富珍在非典时期为政府赢得了主动。
虽然香港政府在各个方面都做了周密的部署,但疫情的变化却远远超出了政府的控制。2003年3月17日,香港非典感染个案突破100宗。18日,香港出现首宗本地感染及死亡个案,而淘大花园更是成为此次疫情的重灾区,最终,淘大花园的被感染人数达到321人。
2003年3月31日,香港特区政府决定封闭淘大花园的乙座,这个消息是由陈冯富珍来宣布的。到4月10日,措施升级,封楼令改为隔离令,开始有一小部分市民反映说这个措施太严厉了,但是总的来说大部分的市民是接受的。陈冯富珍回忆说:“你做每一件事之前要详细地向每一个市民交代,让他们了解你做这个措施背后的依据,当知道之后他们都是支持我们的。”