一名华裔女玩家,在游戏中成立的虚拟房地产公司,从零开始,扩展成一个拥有17人、业务遍布全世界的公司。短短两年市值便达25万美元,被誉为“虚拟世界的洛克菲勒”或“虚拟世界的特朗普”。
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32岁的格雷夫(Ailin Graef)在中国长大,“Anshe Chung”只是她的虚拟化身,或者说一个屏幕图像人物。
现实生活中,格雷夫的真实身份,是居住在德国的华裔语言教师,住在德国法兰克福,教授中、英文及德文,其夫则从事电脑工作。
2年前,格雷夫在好奇心驱使下,与丈夫一起玩起网络游戏《第二人生》(Second Life)——由美国三藩市林登实验室(Linden Lab)研发的网络角色扮演游戏,让玩家在虚拟世界建立自己王国的网上游戏——想不到,她以9.95美元在游戏中开设的基本会员户口,令她成为网络“地产富商”。
现在,格雷夫的公司拥有的虚拟土地和货币已值25万美元;公司每天的交易金额约2252美元,公司拥有的虚拟土地价值加上资金更达25万美元,是“第二生命”最大的企业。由于业务迅速扩张,她今年2月在湖北注册了一个公司,并在武汉成立一个办事处,并聘请了17名员工协助打理业务。
虚拟土地680公顷
格雷夫起初在游戏中从事时装设计,靠向“居民”售卖自己设计的人物动画赚钱,之后便向房地产业务大展拳脚。
她成立的“Anshe Chung工作室”先向林登实验室购入土地——以一块6.5公顷的地皮计算,她需要付给游戏发展商林登实验室近1000多美元的一次性款项,再加每月200美元的“地税”。
然后,她以计算机软件为土地绘上不同的背景,如森林河流等,有时更会请专人修改设计和建屋,再将土地出售或租给“居民”。
最后,她将这些布置得美仑美奂的土地卖或租给其他《第二人生》的玩家,有玩家甚至愿以大价钱购买土地并支付每月的地税。
格雷夫至今已做成一万多宗生意,她形容自己“就像沃尔玛一样薄利多销!”
“Anshe Chung工作室”的土地遍布“世界”不同角落,各有不同的环境,包括山川湖泊、地中海风情、小岛风情和中国风情,供“居民”按喜好购买或租用。每块土地因位置和面积而定价,如一块“位于”杭州4096平方米的“地皮”约售90美元。
有玩家估计,格雷夫夫妇拥有680公顷土地,约相等于两个纽约中央公园!
虚拟货币可换真钱
与其他的虚拟游戏的不同之处在于,《第二人生》的技术可以让玩家用玩具模型制作功能,创造各人喜欢的衣服或物品商店,这意味着玩家可以建立任何他们想象得出的事物。
现在,《第二人生》已拥有17万玩家,每月现金兑换量超过400万美元。
玩家可以用美元购买虚拟货币,也可以把游戏中赚取的虚拟货币转换成真实的美元,兑换率大概是300比1,交易方式是在网上通过信用卡完成网络货币兑换。
更重要的是,这些虚拟的东西并不是幻想。2003年11月,林登实验室制定了一条网络游戏中前所未有的政策:他们允许《第二人生》居民(玩家)保留他们虚拟创造的所有产权。在虚拟世界中的产权观念造就了一个充满活力的市场经济。
游戏赚钱美梦成真
因为这样的游戏规则,虽然生意是在虚拟世界进行,但格雷夫的经营手法与现实的发展商没有两样。比如,她会分析市场,知道有同行索价过高,便推出定价销售的策略;针对人们喜欢与志趣相投者为邻,又特别将社区细分,设立亚洲建筑风格等专区;而为确保用者安宁,她又订立规则,如某些地区不能有商场或夜总会,另一些地区则限制建筑物的高度。
难怪林登实验室创办人罗斯戴尔笑说:“她就是政府。”不过,更重要的是,格雷夫夫妇深谙控制单位供应量的重要性,以免供过于求冲击“地产市道”。
格雷夫认为,自己的虚拟角色扮演的经济非常强壮,甚至到达需要从现实世界的经济进口技术和服务的地步。为了维持现实社会的隐私,她选择不公开真名。 据《信息时报》、《商业周刊》