全球第一家人体胚胎库上月底在美国得克萨斯州成立。受不育症困扰的夫妇花费大约1.8万美元就可以在这个胚胎库获取符合他们特定要求的胚胎,甚至包括挑选自己未来孩子眼睛和头发的颜色。
经营这个胚胎库的公司说,其胚胎都是由互不相识的男性和女性捐献的精子和卵子结合而成。与以往采用试管婴儿手术剩余胚胎的方法相比,这种方法受孕成功率更高,成本更低,麻烦也更少。
但一些反对者指责说,这等于是在“买卖生命”,把能孕育成胎儿的胚胎当作超市里的商品来交易,有违于人类道德准则。
高学历捐献者
现在,一些患有不孕症的夫妇会选择通过试管婴儿手术的方法受孕。医生通常利用夫妇中一方的精子或卵子与其他人捐献的卵子或精子结合,然后再把胚胎植入妻子的子宫。
在此过程中,通常在试管中制造的胚胎有8到30个,而最终植入子宫的只有1到3个,其他暂时冷冻起来备用。如果受孕成功,剩余的胚胎就可能被用于其他用途,包括医学研究和捐献给其他不孕夫妇。
与这种传统胚胎来源不同,美国得州“亚伯拉罕生命中心公司”设立的人体胚胎库完全利用互不相识的男女捐献的精子和卵子制造胚胎,提供给有需要的夫妇。
该公司负责人詹纳利·瑞安说,向这个胚胎库提供精子的男子大多都拥有博士学位,而提供卵子的女子也都拥有大学学历,他们都经过严格体检,确保身体健康。
定购胚胎的夫妇事先可以查看捐献者婴儿时期的照片及其医疗记录和个人简历,以挑选他们想要的捐献者。选中后,每对夫妇需要支付约1.8万美元“收养”两个胚胎。这两个胚胎可以植入妻子的子宫,也可以另外找一名代孕母亲,植入她体内。
新方法优势多
据瑞安介绍,利用互不相识的捐献者提供的精子和卵子结合成的胚胎,比用试管婴儿手术剩余胚胎有多方面的优势。
首先,试管婴儿手术剩余胚胎都部分来源于患不孕症的夫妇,因此其受孕成功率相当低,据专家估计只有30%左右。而用健康捐献者的精子和卵子结合成的胚胎,其受孕成功率就高很多,可以达到70%。
其次,通过移植试管婴儿手术剩余胚胎产下的孩子,有作为夫妇的亲生父母和兄弟姐妹,他们之间存在感情上的纽带,可能会给接受胚胎的家庭带来麻烦。
第三,根据美国等国的法律,由于移植试管婴儿手术剩余胚胎属于“收养”行为,因此需要事先获得提供胚胎夫妇的同意以及通过有关部门的审查,以确定收养者是否能够成为“好父母”。这一过程对于身患不孕症的夫妇来说,通常会带来更多的尴尬和不快。
此外,从费用上说,定制胚胎也比试管婴儿手术更便宜。
是否违背伦理
虽然公司方面列举了众多好处,但一些人士从道德角度出发,认为这种类似于超市购物的定制胚胎的做法违背了伦理。
英国《每日邮报》4日说,英国民间组织“生殖道德评论”成员约瑟芬·昆塔瓦莱指责“亚伯拉罕生命中心公司”此举是“对人类生命的绝对商业化”。
“亚伯拉罕生命中心公司”负责人瑞安也承认,一些人,尤其是宗教团体,反对成立人体胚胎库。“但我要告诉他们的是,我不会为我们现在所做的事而睡不着觉。我们觉得我们所做的事是积极的。我们在帮助夫妇们,让好基因留在世上。”
目前,在联系这家胚胎库等待接受移植的夫妇中,大多数人只是想获得胚胎,并没有对未来的孩子提出具体要求,但也有少数人要求捐献者“金发碧眼”。
英国人工授精与胚胎学管理局一名女发言人说,英国现行法律禁止任何英国诊所提供胚胎选择服务,除非是出于医学原因。不过,英国法律并不禁止英国夫妇前往美国接受此类治疗。
赵卓昀 (新华社供本报特稿)