每年8月2日到7日，日本东北地区的青森县都会举行睡魔祭。人们抬着巨大的纸制武士偶像、纸鱼、纸鸟兽或是乘着花车，随着笛子、大鼓的伴奏喊着来歇、来歇的吆喝声，在繁华的市中心游行。晚上则用纸人、纸鱼内部点灯作照明，营造出梦幻般的气氛。从6日晚上到7日黎明，这些队伍还会在海上列队游行。可以说是青森地区的夏季风情诗之一。这个节日据说起源于驱逐睡魔的仪式，是为了让农人们在农忙季节提起精神劳作而进行的一项民间活动，久之则成了一个传统节日。

　　与古老中国一样，在现代化进程中，有着悠久历史和传统的国家更能体会到传统文化、习俗保存的必要和艰难。保留下有限的建筑物和有形的资产不易，但是那些无形的来源于人类口头和精神上的文明传承更为不易。巧妙融合和变通，是古老传统存留较多的日本东北部所采取的一种较为妥贴的方法。

　　男鹿半岛，这个离大都市有些儿偏远的地方，至今保留着一种独特的迎新习俗。它叫“NAMAHAGE”（类似于“生鬼节”）。没有相应的汉字可以转述。这是一种令人迷惑不解的习俗，但又相当富有民族和传统的意味。

　　黑夜。微弱的烛光摇曳。

　　纸门外传来“砰、砰、砰”跺脚声，门窗在巨大的声响中微微颤抖。

　　“耐朴达来了。”一个老人喃喃自语。他面前的矮几上放着一壶清酒、海苔寿司、烤秋千鱼，还有一小碟酱萝卜。

　　纸门被猛地拉开，两个巨大的黑影低了低头，躲开门框，大踏步地踩上了榻榻米。

　　看见老人，他们鞠了个躬，说：“你好，我们又来了。”

　　“今年收成怎么样？”

　　“多亏老天照应、你们的保佑，今年收成很好，比上年好多了。”

　　“你家孩子、媳妇在哪儿？我们怎么没见到他们？”

　　“他们在哪儿藏着我也不知道。你们别着急，先喝口酒吧，这是用今年刚收的大米新酿的。还有这些小菜。你们尽情地享用吧。”

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　　这种农家的传统仪式分布在整个半岛全域，“生鬼”的面具及身上的稻草服装或许略有差异，但进行方式都是手持木制菜刀和水桶，踏着深雪，一路“喔──喔──”大叫，一家吃过一家。

　　能充当生鬼的只限年轻男子，而且是从未与异性接触过的童真。无论事前准备或仪式进行中，女性绝不能参与。

　　在男鹿半岛，这种习俗已经成为日本国家指定的重要无形民俗文化遗产，并被陈列在男鹿真山传承馆中，作为一项旅游项目专门向游客展示。

　　表演的工作人员说，由于年轻人对传统习俗存在的隔膜以及现代观念的冲击，这项民俗也同样面临着消亡的境地，所以在实际操作中，传统要求已经做了一些变通，比如取消了要求童男子参加的规定，取消了一些年龄限制。不过分拘泥于传统的结果就是，这项民俗在越来越现代化、早已不属于农耕时代的男鹿半岛仍然能够生存并延续，并且还因其独特性和趣味性得到了进一步的保护和尊重。