2006年6月2日,一走出兰州机场,周绪红放眼望去,“一根草也没有”,苍凉天地让他觉得特别震撼,但他也不由产生一种孤独感——这是周绪红第一次到兰州,第二天,他将成为兰州大学的新任校长。
身为工科博士,在钢结构领域颇有建树的周绪红来到兰大,有人在网上欢呼:“兰大的工科有希望了”。但周绪红很清醒:“我不能跟风,不能因为校长是搞工科的,也不能因为工科挣钱,就大力发展工科。”他说,兰大一定要保留原有的优势,并不断强化。
7月12日,周绪红以兰州大学校长的身份出现在“第三届中外大学校长论坛”,这时他对兰大的发展已满怀信心:“我还说一个‘独’字,不过不是孤独的‘独’,说的是我们要独特、有特色”。
地处偏远的兰大比较封闭,对学科前沿的了解不够,但它历来重视基础研究,在国内外的众多领域,都有一批领军人才。“要继续保持基础研究的特色,不能受到市场的冲击”。周绪红说。
周绪红之前但任过湖南大学副校长,后来又出任长安大学校长,但他很快就感觉到了几个学校之间的区别:“兰州大学的学风最好,也最清贫。”
在长安大学,每年的科研经费有两个多亿,而兰大的科研经费就少了许多,甚至只是一个零头。“为什么在如此艰苦困难的地方能办出这样高水平的大学?”这是上任才一个多月的周绪红经常琢磨的问题,现在,他做的一个最重要的事情,就是组织人员“提炼兰大精神”,他要让这个精神放出更大的光芒。
2006年的周绪红刚好50岁,按照中国的古话,这本该是“知天命”的岁数,可在周绪红看来,他还要在兰州这块西北热土上大展手脚。