8月14日发行的《新闻周刊》介绍，前联邦调查局和中央情报局特工查理·赫斯没有想到会将他的黄金岁月耗费在追踪杀手上。他从对付犯罪的战线上退休时是快乐的，因为可以和妻子在墨西哥的巴亚用茅草盖顶的家中过梦寐以求的“罗宾森·克鲁索式的生活”。但那是在1990年平安夜之前的事。那天他们的女婿在科罗拉多温泉市被夜盗开枪打死后，他们决定搬到科罗拉多和守寡的女儿一起生活。杀手最终被抓获。在曲折的破案过程中，赫斯与科罗拉多EI帕索县警局成员建立了十分亲近的关系。因此，2001年当警长问赫斯是否愿意为不堪重负的警局开办一个处理陈年旧案的机构时，赫斯很乐意地同意了。

　　四年前，赫斯开始培育与罗伯特·查尔斯 ·布朗的关系，他是一名已定罪的杀人犯。执法官们怀疑他是一名系列杀人犯。赫斯开始给布朗写信，并最终导致两人面对面地会谈。赫斯说：“他很孤单，我表现出了兴趣。”在会面过程中，布朗声称在30年疯狂的生活中，共杀了48个人，并向赫斯提供了杀害19个人的细节。官方已经证实了布朗交待的7个人被杀的细节。如果布朗所说属实，那么这名53岁、被称为“绿河杀手”的人将被列为这个国家杀人最多的系列杀人犯。

　　赫斯2002年5月给布朗写了第一封信。他一共发出了20封信，布朗回了大部分。布朗抱怨监狱生活如何不舒服。在布朗生日那一天，赫斯给这名囚犯寄了一张生日卡，卡上印着一只雪白的猫头鹰。布朗回信说，这是他最喜欢的食肉禽鸟。赫斯最终开始向布朗讲述他的家庭生活，甚至包括他女婿被杀的事。布朗回信写道：“我对你失去亲人感到遗憾。”赫斯说：“我觉得如果他和我分享内心生活的话，他需要知道我将和他分享他的感受。”2004年9月，布朗同意和他见面，这是赫斯和这位6英尺2英寸高、200多磅重的囚犯几次面谈的第一次。布朗控制着这些会面， 决定给赫斯哪些有关他杀人的情况。