提·阿泰出生于1931年7月23日，是毛利前国王科洛基和妻子的独生女，乳名佩基。据说，她出生在一个很简陋的毛利小屋里——里面只有一盏煤油灯。但她很早就被视为王位候选人。当时的毛利国王、提·阿泰的祖父声称自己得到了神灵的旨意，说：“图拉(提·阿泰同父异母的姐姐)属于我，但是佩基属于世界。好好教导她(佩基)吧。”

　　两年后，提·阿泰的祖父去世，她的父亲继位，做了33年的毛利国王。到上学的年龄后，提·阿泰前往汉密尔顿接受教育，在学校里她是击剑和游泳的好手。虽然贵为毛利公主，但提·阿泰的童年跟新西兰其他孩子并没有不同：参加体育运动、交朋友，还在汉密尔顿的一家百货公司打工。

　　当时，负责照顾提·阿泰生活起居的是国王的一位姑妈。由于姑妈在管教提·阿泰时独断专横，提·阿泰从小就对姑妈产生了反感，非常渴望独立。当姑妈想包办提·阿泰的婚姻时，被她断然拒绝。提·阿泰坚持要嫁给自己的心上人瓦图莫纳·巴奇。为了避免姑妈棒打鸳鸯，两人在1952年草率举办了婚礼。

　　婚后，提·阿泰一共生了2儿5女，但她并没有请人帮忙照顾孩子，而是独力支撑起了整个家庭。上世纪60年代，毛利国王科洛基的身体越来越差，提·阿泰经常要帮助父亲处理政务。1966年，在她父亲下葬当天，提·阿泰被毛利各部落酋长推举为新任君主。