尽管智商极高，但在老师和家长的眼里，陶哲轩还是一个孩子。格罗斯回忆说，陶哲轩是一个“活泼、有创造力的孩子，还很淘气”。他甚至在自己编写的电脑程序中恶作剧。

　　９岁的时候，陶哲轩编写了一道ＢＡＳＩＣ程序，可以按使用者需求提供斐波纳契数列。但是，在开始这道程序之前，使用者必须输入发现该数列的意大利数学家斐波纳契的出生年份。如果人们输入正确年份，程序开始运行。如果输入的年份过早，屏幕上会跳出：“对不起，他还没出生呢，再试试。”要是输入的年份太迟，就会出现：“不，他已经在天堂了”的字样。

　　在学校里，虽然和其他同学年龄相差很大，陶哲轩也能成功融入校园生活，和老师同学打成一片。在高中老师的记忆中，陶哲轩是个友善、乐于助人、好脾气的孩子。当然，陶哲轩的年少也为他赢得一些小小的特权：每当全班远足旅行时，老师总会背着这个年龄幼小的高中生走一段路。

　　跟踪陶哲轩早年成长经历的格罗斯认为，陶哲轩７岁时就能和十六七岁的大孩子们相处不错，说明他不仅有高智商，处事能力也不弱。

　　其他与陶哲轩接触过的教育者对他的印象也非常好，认为他不仅智商高，还是个“好孩子”。１１岁前，陶哲轩曾写下自己的童年回忆，给专门从事天才儿童教育的教师看。其中他写道：“我或许被许多老师贴上‘聪明’的标签，但我还要走很长的路，才能像今天在座的你们那样智慧。”读过这份东西的一个教育者评价认为，陶哲轩是一个“非常聪明，非常有见解，非常敏感的年轻人”。

　　在父亲比尔的记录中，陶哲轩也是个“不省心”的孩子。在交给天才儿童教育者的笔记中，比尔担心儿子会“太骄傲”，会“失去他对数学的兴趣，而想去学习其他的，比如摇滚乐”。

　　陶哲轩在美国加州大学数学系的同事、前数学系主任加奈特说：“特伦斯（陶哲轩英文名）就像莫扎特，数学就像从他的脑子中流出来一样，不过他却没有莫扎特的人格问题，大家都非常喜欢他。像特伦斯这样高天分的数学家，一个世纪也许才出现一个，他拥有惊人的数学天才，堪称是当今世界上最棒的数学家。他总是能把非常复杂的数学问题用很简单的方式解决。”