现年50岁的英德拉·诺依出生在印度南部城市晨奈的一个中产阶级家庭。据说她从小就很少按照大人们的期望去做事情。在诺依的青少年时代，多数印度少女都把大部分时间花在学习家务琐事上，但是生性好动的英德拉·诺依却组建了一个全部是女孩的摇滚乐队，同时她还在一个女子板球队打球。

　　母亲一直是英德拉的偶像。她的母亲每天晚餐后，都会与英德拉和她的姐妹们一起交谈，允许她们就所有的事情发表意见，接着她们会对每个人的发言进行投票，胜者的奖品是一小块巧克力。英德拉现在认为，正是在这个过程中，她逐渐积累起自信和对成功的渴望。

　　在学业上，英德拉·诺依是优秀的，1976年，她在马德拉斯教会学院获得数学、化学和物理学学士学位后，进入当时印度仅有的2所商学院之一加尔各答的印度商业研究所学习MBA课程，并在毕业后就职于强生公司在印度的分部。

　　没过多久，耶鲁大学管理学院的一则杂志广告吸引了英德拉·诺依的目光，一时冲动之下，她向这所大学提出了申请。非常令她惊讶的是，她被录取了，而更令她惊讶的是，向来保守的父母同意她前往美国学习。

　　2004年1月，在接受《金融时报》采访时，她回忆起这段经历说：“在当时，一个受过良好教养的、保守的南部婆罗门女孩做这样的事情，简直是闻所未闻的。这可能会使她完全失去结婚的机会。”

　　不过英德拉向来秉持的信念是：做你自己。

　　她抛开当时社会习俗的偏见，毫不犹豫地前往美国求学。